Mamíferos

Mamíferos (classe Mammalia) são qualquer membro do grupo de Animais vertebrados em que os jovens são alimentados com leite das glândulas mamárias da mãe. Além dessas glândulas de leite características, os mamíferos se distinguem por várias outras características únicas. O cabelo é uma característica típica dos mamíferos, embora em muitas baleias tenha desaparecido, exceto na fase fetal. A mandíbula inferior do mamífero se articula diretamente com o crânio, em vez de por meio de um osso separado, como em todos os outros vertebrados. Uma cadeia de três ossos minúsculos transmite ondas sonoras pelo ouvido médio. Um diafragma muscular separa o coração e os pulmões da cavidade abdominal. Permanece apenas o arco aórtico esquerdo. (Em pássaros, o arco aórtico direito persiste; em répteis, anfíbios e peixes, ambos os arcos são mantidos. Os glóbulos vermelhos maduros (eritrócitos) em todos os mamíferos não têm núcleo; todos os outros vertebrados têm glóbulos vermelhos nucleados.

O macaco é um animal mamífero

Com exceção dos monotremados (uma ordem de postura de ovos dos mamíferos que compreende equidnas e o ornitorrinco), todos os mamíferos são vivíparos. Nos mamíferos placentários (que possuem uma placenta para facilitar a troca de nutrientes e resíduos entre a mãe e o feto em desenvolvimento), os filhotes são transportados dentro do útero da mãe, atingindo um estágio de desenvolvimento relativamente avançado antes do nascimento. Em marsupiais (por exemplo, cangurus, gambás e cangurus), os recém-nascidos não estão completamente desenvolvidos ao nascer e continuam a se desenvolver fora do útero, fixando-se no corpo feminino na área das glândulas mamárias. Alguns marsupiais têm uma estrutura semelhante a uma bolsa ou dobra, a bolsa, que abriga os filhotes em amamentação.

A classe Mammalia é distribuída mundialmente. Diz-se que os mamíferos são mais amplamente distribuídos e mais adaptáveis ​​do que qualquer outra classe de animais, com exceção de certas formas menos complexas, como aracnídeos e insetos. Essa versatilidade na exploração da Terra é atribuída em grande parte à capacidade dos mamíferos de regular a temperatura corporal e o ambiente interno, tanto em condições de calor e aridez excessivos quanto de frio intenso.

Características

A evolução dos mamíferos produziu uma enorme diversidade de formas e hábitos. Os tipos variam em tamanho, desde um morcego que pesa menos de um grama e minúsculos musaranhos que pesam alguns gramas até o maior animal que já existiu, a baleia azul, que chega a ter mais de 30 metros de comprimento e pesar 180 toneladas. Todos os principais habitats foram explorados por mamíferos que nadam, voam, correm, se enterram, planam ou escalam.

Existem mais de 5.500 espécies de mamíferos vivos, distribuídos em cerca de 125 famílias e até 27-29 ordens (famílias e grupos ordinais às vezes variam entre as autoridades). Os roedores (ordem Rodentia) são os mamíferos mais numerosos, tanto em número de espécies quanto em número de indivíduos, e são uma das mais diversas linhagens vivas. Em vez disso, a ordem Tubulidentata é representada por uma única espécie viva, o tamanduá. A Uranotheria (elefantes e seus parentes) e Perissodactyla (cavalos, rinocerontes e seus parentes) são exemplos de ordens nas quais uma diversidade muito maior ocorreu nos períodos Paleógeno tardio e Neógeno (cerca de 30 milhões a cerca de 3 milhões de anos atrás) isso hoje em dia.

A maior diversidade atual é observada em regiões tropicais continentais, embora membros da classe Mamíferos vivam em (ou em mares adjacentes a) grandes massas de terra. Os mamíferos também podem ser encontrados em muitas ilhas oceânicas, que são principalmente, mas não exclusivamente, habitadas por morcegos. A principal fauna regional pode ser identificada; Isso resultou em grande parte da evolução no isolamento comparativo das populações dos primeiros mamíferos a chegar a essas áreas.

Alimentação de animais mamíferos

Os mamíferos são muito diversos em seus hábitos alimentares; como um todo, comem praticamente tudo. As proteínas abastecem a sua energia, enquanto a gordura o protege das intempéries e os carboidratos armazenam energia e fornecem vitaminas, minerais e fibras. Os mamíferos raramente seguem uma dieta restrita. Seu ambiente geralmente dita o que os mamíferos comerão. Se um determinado alimento escasseia, eles precisam mudar seus hábitos para sobreviver.

Importância com os humanos

Ao longo de nossa própria evolução, por exemplo, os humanos dependeram de outros mamíferos para se alimentar e se vestir. A domesticação dos mamíferos ajudou a fornecer uma fonte de proteína para as populações humanas cada vez maiores, além de fornecer meios de transporte e trabalho pesado. Hoje, cepas domesticadas de camundongos domésticos, coelhos europeus, porquinhos-da-índia, hamsters, gerbil e outras espécies fornecem objetos de laboratório muito necessários para o estudo da fisiologia, psicologia e uma variedade de doenças relacionadas. o ser humano, da cárie ao câncer. O estudo de primatas não humanos (macacos e símios) abriu novas áreas de pesquisa relevantes para o bem-estar humano. O cuidado de mamíferos domésticos e em cativeiro é, obviamente, a base da prática da medicina veterinária.

Os coelhos fazem parte da dieta dos humanos

Ciclo reprodutivo

Reprodução

Mamíferas maduras têm uma interação de hormônios da glândula pituitária e dos ovários que produz um fenômeno conhecido como ciclo estral. Calor, ou "calor", geralmente coincide com a ovulação e, durante esse período, a fêmea é receptiva ao macho. O estro é precedido pelo proestro, durante o qual os folículos ovarianos amadurecem sob a influência de um hormônio estimulador do folículo pituitário anterior. As células foliculares produzem estrogênio, um hormônio que estimula o crescimento do revestimento uterino ou do endométrio. Após a ovulação, no final do cio, o folículo ovariano rompido forma uma glândula endócrina temporária conhecida como corpo lúteo. Outro hormônio, a progesterona, secretado pelo corpo lúteo, faz com que o endométrio fique parado e pronto para a implantação do óvulo em desenvolvimento (blastocisto), se ocorrer fertilização. Nos membros da Eutheria infraclass (mamíferos placentários), a placenta, além de transmitir nutrição ao embrião, tem função endócrina, produzindo hormônios que mantêm o endométrio ao longo da gravidez.

Se a fecundação e a implantação não ocorrem, ocorre uma fase denominada metestrum, na qual o aparelho reprodutor assume seu estado normal. O mestrus pode ser seguido pelo anestro, período não reprodutivo caracterizado pela inatividade ou involução do trato reprodutivo. Por outro lado, o cio pode ser seguido por um curto período de repouso (diestro) e outra fase de preparação preparatória. Mamíferos que se reproduzem apenas uma vez por ano são chamados de monstruosos e exibem um longo anestro; aqueles que se reproduzem mais de uma vez por ano são chamados de poliésteres. Em muitas espécies de poliéster, o ciclo estral cessa durante a gestação e a lactação (produção de leite), mas alguns roedores estão no cio pós-parto e acasalam imediatamente após o parto.

O ciclo menstrual dos primatas superiores é derivado do ciclo estral, mas difere do calor porque, quando cessa a secreção de progesterona do corpo lúteo, na ausência de fertilização, o revestimento uterino desliza. Em outros antropóides que não os humanos, ocorre um período diferente de "calor" na época da ovulação.

Monotremados botam ovos com casca, mas o ciclo ovariano é semelhante ao de outros mamíferos. Os ovos são predominantemente gema (telolecitales), como os de répteis e pássaros. Os jovens monotremados eclodem em um estágio relativamente inicial de desenvolvimento e são dependentes do pai (altricial). Eles atingem a maturidade sexual em cerca de um ano.

A reprodução dos marsupiais difere da das placentas porque a parede uterina não é especializada para implantação de embriões. O período de desenvolvimento intrauterino varia entre 8 e 40 dias. Após esse período, os jovens migram pela vagina para aderir aos mamilos e se desenvolver mais. A bolsa, ou bolsa, é estruturada de várias maneiras. Muitas espécies, como cangurus e gambás, possuem uma única bolsa bem desenvolvida; em algumas falangerídeos (cúspides e gambás de cauda em escova), a bolsa é compartimentada, com um único mamilo em cada compartimento. Os caenolídeos sul-americanos ou gambás de rato não têm bolsa. Os filhotes da maioria dos marsupiais dependem dos cuidados maternos por meio da bolsa por períodos consideráveis, de 13 a 14 semanas no gambá norte-americano ou gambá da Virgínia (Didelphis virginiana). Jovens coalas são carregados na bolsa por quase 8 meses, cangurus por até 10 meses.

Gestação e nascimento

Os padrões reprodutivos em mamíferos placentários são diversos, mas em todos os casos uma fase secretora está presente no ciclo uterino, e o endométrio é mantido por secreções de progesterona do corpo lúteo. O blastocisto se implanta na parede uterina. As vilosidades estão embutidas no revestimento do útero. O complexo resultante de tecidos embrionários e maternos é uma placenta verdadeira. O revestimento uterino pode se desprender com as membranas fetais como "pós-parto" (uma condição chamada decídua) ou pode ser reabsorvido pela mulher (não decidido). As placentas foram classificadas com base na relação entre os tecidos materno e embrionário. No arranjo placentário indeciso mais simples, as vilosidades coriônicas estão em contato com o epitélio uterino (a camada de superfície interna). Nos tipos "íntimos decíduos" vistos em primatas, morcegos, insetívoros e roedores, o endotélio capilar (a camada contendo pequenos vasos sanguíneos) da parede uterina se rompe e o epitélio coriônico está em contato direto com o sangue materno. Nos estágios finais da gravidez em coelhos, até mesmo o epitélio coriônico sofre erosão e o endotélio embrionário entra em contato com o suprimento de sangue da mãe. No entanto, em nenhum caso existe uma troca real de sangue entre a mãe e o feto; nutrientes e gases devem passar pelas paredes dos vasos sanguíneos fetais.

O período de desenvolvimento intrauterino, ou gestação, varia amplamente entre os Euterianos, geralmente dependendo do tamanho do animal, mas também é influenciado pelo número de filhotes por ninhada e pela condição dos filhotes ao nascer. O período de gestação do hamster dourado é de cerca de 2 semanas, enquanto o da baleia azul é de 11 meses e o do elefante africano de 21 a 22 meses.

Ao nascer, os jovens podem ser bem desenvolvidos e capazes de se mover imediatamente (cedo), ou podem ser cegos, glabros e essencialmente indefesos (altricial). Em geral, os filhotes precoces nascem após um período de gestação relativamente longo e em uma ninhada pequena. Lebres e muitos mamíferos grandes que pastam dão à luz seus filhotes cedo. Coelhos, carnívoros e a maioria dos roedores têm descendência altricial.

Após o nascimento, os jovens mamíferos se alimentam do leite secretado pelas glândulas mamárias da fêmea. O desenvolvimento do tecido produtor de leite nas mamas femininas é desencadeado pela concepção, e a estimulação da lactação do recém-nascido causa uma lactação abundante. Em therians (marsupiais e placentários) as glândulas se abrem através de mamilos especializados. Bebês marsupiais recém-nascidos não conseguem amamentar e o leite é "bombeado" para os filhotes pela mãe.

O leite consiste em gordura, proteína (especialmente caseína) e lactose (açúcar do leite), bem como vitaminas e sais. A composição real do leite dos mamíferos varia amplamente entre as espécies. O leite de baleias e focas é 12 vezes mais gorduroso e 4 vezes mais rico em proteínas do que o das vacas domésticas, mas quase não contém açúcar. O leite fornece uma fonte de energia eficiente para o rápido crescimento de mamíferos jovens; o peso ao nascer de alguns mamíferos marinhos dobra em cinco dias.

Funções físicas

Pele e cabelo

A pele dos mamíferos é composta de duas camadas, uma epiderme não vascular superficial e uma camada interna, a derme ou córion. As duas camadas estão entrelaçadas por projeções em forma de dedo (papilas dérmicas), que consistem em uma derme vascular sensível projetando-se na epiderme.

As camadas mais externas da epiderme são cornificadas (impregnadas com várias proteínas duras) e suas células são enucleadas (não têm núcleos celulares). A epiderme é composta de células achatadas em camadas e é a interface entre o indivíduo e o ambiente. Sua principal função é defensiva e é cornificada para resistir à abrasão. A superfície da pele é revestida com lipídios e sais orgânicos, o chamado "manto ácido", que se acredita ter propriedades antifúngicas e antibacterianas. No fundo da epiderme, há uma camada eletronegativa (atrator de elétrons), um impedimento adicional para agentes orgânicos ou iônicos estranhos.

A maioria dos mamíferos tem três tipos diferentes de cabelo. Os pêlos protetores protegem o resto da pelagem da abrasão e freqüentemente da umidade e geralmente fornecem um padrão de cor característico. O subpiso mais espesso é principalmente isolante e pode diferir na cor dos fios de proteção. O terceiro tipo de cabelo comum é a vibrissa, ou bigode, um cabelo rígido e tipicamente alongado que funciona na sensação tátil. Os cabelos podem ser modificados para formar penas rígidas. O chifre do rinoceronte é feito de um material fibroso de queratina derivado do cabelo. Exemplos de derivados queratinizados do tegumento além do cabelo são chifres, cascos, unhas, garras e barbas.

Embora a função principal da pele seja defensiva, ela foi modificada em mamíferos para servir a funções tão diversas como termorregulação e nutrição de jovens. As secreções das glândulas sudoríparas promovem o resfriamento devido à evaporação na superfície do corpo, e as glândulas mamárias são um tipo de glândula apócrina (ou seja, uma glândula sudorípara associada aos folículos pilosos.

Dentes

A especialização nos hábitos alimentares levou a profundas mudanças dentais. O dente primitivo dos mamíferos tinha cúspides altas e afiadas e servia para rasgar a carne ou esmagar o material quitinoso (principalmente os exoesqueletos de artrópodes terrestres, como os insetos). Herbívoros tendem a ter dentes da bochecha especializados com padrões de contato complexos (oclusão) e várias maneiras de expandir as coroas dos dentes e evitar o problema de desgaste. Mamíferos onívoros, como ursos, porcos e humanos, tendem a ter molares com cúspides baixas e arredondadas.

Um bom exemplo de convergência em conjunto com a especialização alimentar é observado nos mamíferos adaptados para se alimentar de formigas e cupins, especialização geralmente chamada de miometofagia. As tendências frequentemente associadas à miometofagia incluem garras fortes, um crânio arredondado e alongado, uma língua semelhante a um verme extensível, redução acentuada na mandíbula (mandíbula) e extrema perda ou simplificação dos dentes (dentição). Esse hábito levou a uma morfologia notavelmente semelhante entre animais tão diversos como o equidna (um monotremato), o numbat (um marsupial), o tamanduá (um xenartrão) e o pangolim (um folidotano).

Esqueleto

O sistema esquelético dos mamíferos mostra uma série de avanços em relação ao dos vertebrados inferiores. O modo de ossificação (formação óssea) dos ossos longos é característico. Nos vertebrados inferiores, cada osso longo tem um único centro de ossificação (a diáfise), e a substituição da cartilagem por osso procede do centro para as extremidades, que podem permanecer cartilaginosas, mesmo em adultos. Em mamíferos, centros secundários de ossificação (epífise) se desenvolvem nas extremidades dos ossos.

O crescimento ósseo ocorre em áreas da cartilagem entre a diáfise e a epífise. O crescimento esquelético dos mamíferos é denominado determinado, pois uma vez que a zona de crescimento ativo da cartilagem tenha sido apagada, o crescimento em comprimento cessa. Como em todos os vertebrados ósseos, é claro, há uma renovação contínua dos ossos ao longo da vida. A vantagem da ossificação epifisária reside no fato de que os ossos têm superfícies articulares fortes (relacionadas às articulações) antes que o esqueleto amadureça. Em geral, o esqueleto do mamífero adulto tem menos cartilagem estrutural do que o de um réptil.

A estrutura básica da coluna vertebral é comparável em todos os mamíferos, embora em muitos casos tenham sido feitas modificações nos modos locomotores especializados para obter vantagens mecânicas particulares.

O crânio é de origem composta e funções complexas. Funcionalmente, os ossos da cabeça podem ser separados na caixa do cérebro e nas mandíbulas. Em geral, é a cabeça do animal que encontra o meio ambiente. O crânio protege o cérebro e as cápsulas sensoriais (as partes do esqueleto que facilitam os sentidos da visão, audição, paladar e olfato), aloja os dentes e a língua e contém a entrada para a faringe.

Assim, a cabeça funciona na recepção sensorial, aquisição de alimentos, defesa, respiração e (em grupos superiores) comunicação. Para cumprir essas funções, elementos ósseos foram recrutados do esqueleto visceral, do esqueleto endocondral (as partes do esqueleto que são formadas a partir da cartilagem) e do esqueleto dérmico dos vertebrados inferiores.