Guepardo
Postado em 20 de setembro de 2019 - Última modificação: 28 de abril de 2022Guepardo (Acinonyx jubatus) é um animal felino grande e poderoso, que um dia se espalhou por toda a África e Ásia e até mesmo partes da Europa. Muitas vezes é confundido com o leopardo.
Cientificamente, eles não são considerados parte dos "grandes felinos", pois não têm a capacidade de rugir, no entanto, é um dos grandes predadores da África e o mamífero terrestre mais rápido do mundo, capaz de atingir velocidades máximas de 114 km/h. Normalmente as velocidades estão em torno de 80-100 km/h.
Tabela de conteúdos
Espécies
Existem cinco subespécies de chitas que variam muito pouco na coloração e são mais facilmente distinguidas por sua localização geográfica.
Por exemplo, aquelas encontradas em regiões desérticas mais áridas tendem a ser mais claras e as manchas são menores.
Características
A chita tem o corpo alongado e delgado que mede cerca de 1,2 metros de comprimento, com uma cauda que varia entre 65-85 centímetros. A altura do ombro é de cerca de 75 centímetros. O peso varia entre 34-54 quilogramas, sendo as fêmeas um pouco menores.
A cabeça é pequena com olhos altos para ajudá-lo a examinar os campos em busca de presas em potencial, ao redor dos olhos, eles têm marcas pretas em forma de lágrima que ajudam a protegê-los de serem cegados pela luz do sol.
A pelagem é amarela pálida, a barriga branca e todo o corpo pontilhado de pequenas manchas pretas, ao contrário do resto do corpo, a cauda possui marcas em anel que terminam em uma ponta preta.
Embora não possam rugir, eles emitem vários sons diferentes, como uivos agudos que podem ser ouvidos a uma milha de distância.
Velocidade
A velocidade é alcançada graças a várias adaptações que desenvolveu interna e externamente.
Externamente podemos observar uma coluna alongada dotada de flexibilidade, o que aumenta o comprimento da passada em altas velocidades, também é auxiliado por suas fortes pernas traseiras desprovidas de garras retráteis que proporcionam uma melhor aderência ao solo. Nas pernas existem almofadas especiais para reduzir o impacto recebido pelos passos dados. A longa cauda os mantém equilibrados.
Durante uma corrida, eles dão cerca de 1/2 passos por segundo e 60-150 respirações por minuto, no entanto, eles são limitados a entre 200-300 metros. Isso se deve ao aumento da atividade fisiológica que cria calor mais rápido do que pode ser liberado por meio do resfriamento evaporativo (suor pelas patas e respiração ofegante).
Comportamento
O guepardo é o único felino africano ativo durante o dia, isso evita competir por comida com leões ou hienas que caçam à noite. É capaz de o fazer, graças ao facto de ser um animal muito furtivo e tímido.
Eles são um dos felinos mais sociáveis, os machos vagueiam em pequenos grupos, formados por seus irmãos. Curiosamente, as fêmeas são as mais solitárias, com exceção dos 18 meses que passam a cuidar de seus filhotes.
Eles são animais muito territoriais; é fácil vê-los patrulhando seu vasto território, as vezes, eles se sobrepõem a outros territórios chitas e às vezes aos dos leões. As fêmeas tendem a patrulhar territórios muito maiores do que os homens.
Habitat
A chita é mais comum em pastagens abertas, mas também pode sobreviver em desertos, vegetação densa e terreno montanhoso, contanto que haja abundância de comida e água.
Distribuição
Atualmente, a chita é encontrada apenas em algumas regiões remotas da África, longe do que antes era sua vasta área de distribuição, a maioria das populações está na África Subsaariana, embora existam algumas populações na África oriental e meridional.
Atualmente, as maiores populações estão na Namíbia, Botswana e Zimbábue, no sul da África, e no Quênia e na Tanzânia, na África oriental. Populações menores e mais isoladas existem em outros países, como África do Sul, Congo (Kinshasa), Zâmbia, Somália, Etiópia, Mali, Nígeria, Camarões, Chade e República Centro-Africana.
A chita era comum na América do Norte, Europa e Ásia até o final da última idade do gelo, cerca de 11.700 anos atrás, época que coincidiu com o desaparecimento de grande número de mamíferos em todo o hemisfério norte.
Alimentação
A chita é uma animal carnívoro. Herbívoros de caça como gazelas, ñu, zebras e mamíferos menores como lebres, embora esta dieta possa variar dependendo de onde você está.
Para caçar, aproveite sua vista excepcional para caçar, primeiro ele espreita sua presa (entre 10-30 metros de distância), então ele o persegue na hora certa.
As presas são mortas em grandes espaços abertos, por isso devem arrastá-las para um esconderijo para evitar que sejam roubadas por outros animais, eles fazem isso porque precisam se recuperar após intensa perseguição antes da festa.
Predadores
A chita é um predador dominante, por isso é frequentemente vista como presa por outros animais, no entanto, os jovens não têm tanta sorte, pois muitas vezes são predados por leões e hienas, e pássaros como águias e abutres. O humano também se tornou um predador, caçando-o por troféu, carne e peles.
Reprodução
A chita tem um período de gestação de cerca de 3 meses, em seguida, ela dará à luz entre 2 - 5 jovens que nasceram cegos e muito vulneráveis. Ao nascer, eles pesam entre 250-350 gramas. A pelagem é escura e apresenta uma juba espessa, cinza-amarelada no dorso, característica que oferece melhor camuflagem e melhor proteção contra altas e baixas temperaturas.
Os jovens são amamentados pela mãe nos primeiros meses até que possam comer carne. Quando tiverem sucesso, começarão a viajar com a mãe para aprender a caçar, embora a maioria das técnicas de caça sejam aprendidas enquanto brincam com seus irmãos.
Entre 18 e 24 meses eles podem caçar sozinhos e sairão de casa para estabelecer seu próprio território. Infelizmente, 75% dos jovens não vivem mais de 3 meses, pois as mães os abandonam para procurar comida e é aqui que inúmeros predadores aproveitam para os caçar.
Estado de conservação
A chita é classificada como espécie vulnerável à extinção pela IUCN. A redução das populações deve-se à caça, à perda de habitat, ao aumento dos parques naturais que abrigam um grande número de predadores concorrentes.
Estima-se que 9.000 a 12.000 indivíduos permanecem na natureza. Há cada vez mais indivíduos em zoológicos ao redor do mundo.
Relacionamento com humanos
A chita foi domesticada por humanos por populações locais por milhares de anos. Suba para ajudá-los a caçar.
Também houve tentativas de reproduzi-los em cativeiro, mas eles geralmente não produzem indivíduos saudáveis, então eles tiveram que ser misturados com chitas selvagens para restaurar a linhagem sanguínea. Também é comum serem caçados como troféu. Isso fez com que as populações diminuíssem.
Cultura popular
O nome da chita vem da palavra hindu "chita", que significa "manchado".
Foi relacionado aos humanos, pelo menos, desde 3.000 aC, quando os sumérios os representaram amarrados com um capuz na cabeça sobre um selo hexagonal, durante o mesmo período, no Egito, ele foi reverenciado como um símbolo da realeza na forma da deusa gata Mafdet.
Eles também eram mantidos como animais de estimação por pessoas famosas, como: Genghis Khan, Carlos Magno e Akbar, o Grande da Índia (que tinha mais de 9.000 em seu estábulo). Eles também eram usados para esportes, onde eram treinados e domesticados. Obviamente, essas chitas foram capturadas na natureza, pois é muito difícil consegui-lo em cativeiro.
