Caranguejo-ferradura
Postado em 21 de setembro de 2018 - Última modificação: 17 de dezembro de 2019caranguejo-ferradura (Limulidae) não é um caranguejo, apesar do nome, mas estão relacionados com aranhas y escorpiões.
Estes invertebrados marinha eles têm uma concha ou carapaça em forma de ferradura. Eles são frequentemente descritos como 'fósseis vivos'Porque eles não mudaram muito em quase 300 milhões de anos. Eles são parentes próximos vivos de um grupo de invertebrados agora extinto chamado trilobites.
Tabela de conteúdos
Características
O corpo do caranguejo-ferradura é composto por duas partes: o cefalotórax e ele abdômen. O cefalotórax é basicamente a fusão da cabeça e do tórax do caranguejo. Sob o cefalotórax, existem seis segmentos corporais, cada um equipado com um par de membros. Abaixo da concha abdominal estão os sistemas circulatório, respiratório, reprodutivo e nervoso. Além disso, o abdômen abriga parte do sistema digestivo do caranguejo e um grande número de glândulas.
Como todos os membros do subfilo ChelicerataMas, ao contrário de outros antrópodes, o caranguejo-ferradura não tem antenas. Em vez disso, ele usa seu primeiro par de apêndices (chamados quelíceras), localizado na frente e nas laterais da boca, para alimentação. As quelíceras e todos os seus apêndices, exceto as pernas que andam, são equipados com pinças (chamadas chelas) com a qual o animal retira alimento do fundo do mar. O segundo par de pernas (chamado pedipalpo) era evidentemente usado para caminhar, mas com o tempo desenvolveu funções mais especializadas. Atualmente, o segundo par de patas é usado de maneiras diferentes, dependendo da espécie; basicamente, essas patas podem ser usadas para agarrar, mastigar ou apalpar.
Embora o caranguejo-ferradura não tenha uma mandíbula convencional, seus quatro pares de pernas que andam têm um equipamento especial acoplado a eles. Conhecido como gnatobases, são dispositivos primitivos que o caranguejo usa para manipular e moer a comida antes de passá-la à boca. O último par de pernas que andam pode ser usado para quebrar conchas e esmagar alimentos duros. Como o caranguejo costuma engolir areia e fragmentos de concha, sua moela é bastante poderosa e pode triturar quase tudo que consome.
O caranguejo-ferradura tem dois pares de olhos. O primeiro par é grande e composto, o que significa que são feitos de vários olhos simples agrupados. Esses olhos grandes são amplamente espaçados na frente da placa dorsal. Muito menos perceptíveis, os dois olhos pequenos e simples estão localizados bem próximos um do outro na frente do dorso do caranguejo. Pouco se sabe sobre os outros sentidos do animal.
Os caranguejos-ferradura adultos têm entre 89 e 850 milímetros de comprimento. As fêmeas são maiores que os machos.
Comportamento
Toda primavera, durante as marés altas da lua nova e cheia, milhares de caranguejos-ferradura se reúnem ao longo das praias durante o nascer do sol. Os machos, dois terços do tamanho de seus companheiros, agrupam-se ao longo da beira da água quando as fêmeas chegam. Com garras em forma de luva em seu primeiro par de pernas, o macho se pendura na concha da fêmea e é arrastado ao longo da praia até a linha da maré alta.
A fêmea para a cada poucos metros para cavar um furar e depositar até 20.000 ovos verde pérola do tamanho de uma perdiz. O macho então fertiliza os ovos quando colocados no ninho. Uma vez concluída a desova, os caranguejos partem e as ondas lavam a areia sobre o ninho.
habitat
O caranguejo-ferradura vive no fundo de baías lamacentas e arenosas e estuários. No Golfo do México, indivíduos foram encontrados em profundidades de 30 metros, com concentrações de cinco a seis metros. Eles exigem praias inclinadas de areia para colocar seus ovos.
distribuição
Ao longo da costa atlântica, da Nova Escócia a Yucatán. Esta espécie é encontrada ao longo da costa leste da América do Norte, do Maine à Península de Yucatán, passando pelo sul da Flórida e pelo Golfo do México. Existem populações distintas ao longo desta faixa, com a maior população na Baía de Delaware.
Alimentação
Eles comem quase tudo. O caranguejo-ferradura é principalmente um predador. Eles se alimentam de amêijoas pequenas, crustáceos e vermes; no entanto, eles também comem outros animais e até algas. Como não têm mandíbulas ou dentes, eles esmagam comida dura entre as pernas antes de colocá-la na boca. Como o avesOs caranguejos-ferradura também têm moelas para moer os alimentos antes que cheguem ao estômago.
Predadores
Vários tipos de aves marinhas comer ovos de caranguejo-ferradura, vários peixe, invertebrados e tartarugas marinhas alimentam-se das larvas, e o Humanos pegar caranguejos-ferradura adultos para usar como isca e para pesquisas médicas, graças aos seus sangue azul.
Reprodução
Os caranguejos-ferradura podem viver de 20 a 25 anos. Eles migram para a costa no final da primavera, com os machos chegando primeiro. As fêmeas chegam e fazem seus ninhos a uma profundidade de 15-20 centímetros na areia. As fêmeas colocam ovos nos ninhos, que são posteriormente fertilizados pelo macho. O número de ovos depende do tamanho do corpo da fêmea e varia entre 15.000 e 64.000 ovos por fêmea.
Após a eclosão dos ovos, as larvas se formam e nadam por cerca de 5 a 7 dias. Depois de nadar, eles se acalmam e começam a primeira muda. Isso ocorre aproximadamente 20 dias após a formação da cápsula do ovo. Conforme os caranguejos-ferradura crescem, eles se movem para águas mais profundas, onde a muda continua. Os caranguejos-ferradura atingem a maturidade sexual em cerca de 11 anos e podem viver outros 10 a 14 anos.
Estado de conservação
É uma espécie listada como vulnerável (VU) e a população de caranguejos-ferradura diminuiu drasticamente. No passado, os caçadores de moluscos os matavam em grande número, pois a espécie se alimentava de moluscos. Eles também eram usados para alimentação animal. Nas décadas de 1920 e 1930, entre quatro e cinco milhões de indivíduos eram colhidos a cada ano.
Atualmente, são coletados em grandes quantidades para serem usados como isca para enguias y caracoles; Só em 1996, pelo menos dois milhões de caranguejos-ferradura foram mortos por esse motivo.
Os caranguejos-ferradura também têm sido amplamente usados na indústria biomédica para a fabricação de suturas cirúrgicas, a fabricação de curativos para vítimas de queimaduras e na pesquisa ocular. Além disso, o sangue azul à base de cobre dessa espécie coagula quando entra em contato com toxinas liberadas por bactérias. Estudos mostraram que entre 10 e 15 por cento dos indivíduos que sangram dessa maneira morrem como resultado, sendo responsável pela perda de entre 20.000 e 37.500 caranguejos-ferradura a cada ano.
Outras ameaças que esta espécie ancestral enfrenta são a perda de habitat e o desenvolvimento costeiro, bem como a poluição. Esta espécie única é excepcionalmente vulnerável, pois amadurece muito lentamente, se agrupa em grandes números, tornando-se uma 'presa fácil' e mudanças na abundância não são fáceis de detectar. Além disso, uma vez que a população tenha sido reduzida, pode levar até dez anos para se recuperar após a colheita, o que corresponde aproximadamente ao tempo que os indivíduos levam para atingir a maturidade.
Se seu status continuar da mesma forma, ele será classificado como Animal em Perigo.
Curiosidades
Esses animais são assunto de muitas perguntas e lendas urbanas, vamos responder às perguntas mais frequentes que possamos ter.
Os caranguejos-ferradura são realmente caranguejos?
Não, os caranguejos-ferradura estão em uma classe à parte; eles estão mais intimamente relacionados a aranhas, escorpiões e carrapatos. Eles diferem dos verdadeiros caranguejos por não possuírem antenas ou mandíbulas (peças bucais para triturar alimentos). Como as aranhas, eles têm um par de quelíceras (pequenos apêndices para levar o alimento à boca).
Eles são realmente velhos?
Sim e não, essa ideia vem do fato de que há 445 milhões de anos os ancestrais dos caranguejos-ferradura eram abundantes. A anatomia das espécies que temos hoje não mudou muito em relação às formas mais antigas. A vida desses animais também é notável: podem viver até 20 anos.
Um caranguejo-ferradura pode me machucar?
Os caranguejos-ferradura não mordem nem picam. Apesar da aparência feroz da cauda, não é usada como arma. Em vez disso, eles usam suas caudas para se endireitar se forem virados por uma onda. Eles têm espinhos ao longo da borda da carapaça, então se você tiver que segurá-los, tome cuidado para pegá-los pelas laterais da carapaça, não pela cauda.
O que há de tão especial no sangue do caranguejo-ferradura?
Apenas esses tipos de animais têm um agente de coagulação do sangue conhecido como lisado de amebócito Limulus, ou LAL, que coagula na presença de certas toxinas bacterianas. Essas toxinas são difíceis de detectar por outros meios. O FDA exige o uso de LAL para testar todos os medicamentos injetáveis e intravenosos produzidos nos Estados Unidos. A boa notícia é que até um terço do sangue de um caranguejo-ferradura pode ser coletado sem matar o animal.
Por que tantos mortos na praia?
Os caranguejos-ferradura são freqüentemente derrubados pela ação das ondas altas durante a desova e podem não ser capazes de se endireitar. Isso geralmente leva à morte do animal (eles podem ser ajudados levantando-o suavemente de ambos os lados da concha e jogando-o de volta na água).
Outros confundem a muda de caranguejos-ferradura com caranguejos mortos. Como todos os artrópodes (incluindo crustáceos e insetos), os caranguejos-ferradura têm um exoesqueleto (concha) rígido do lado de fora do corpo. Para crescer, o caranguejo deve abandonar seu antigo exoesqueleto e formar um novo e maior. Ao contrário dos verdadeiros caranguejos, que recuam de seus antigos exoesqueletos, os caranguejos-ferradura avançam, deixando suas mudas para trás, deixando uma fenda na frente.
