Coiote

coiote (Canis latrans) Ou lobo da pradaria, é um membro de tamanho médio da família do Cães incluindo Lobos y zorros.

Espécies

O coiote é um membro comum dos canídeos, uma família que inclui raposas, lobos e cães domésticos. É encontrada desde o norte do Canadá até a América Central. Devido a essa ampla dispersão, existem 19 subespécies de coiotes, classificados por diferenças genéticas e área de distribuição:

Coiotes ocidentais

Das 19 subespécies de coiotes, seis estão no oeste da América do Norte. O coiote do norte varia do centro do Canadá ao Alasca. O coiote da montanha varia de estados do noroeste como Washington ao Canadá e ao sul do Alasca. O mais escuro, o Coiote da Costa Noroeste, é encontrado nas costas de Washington e Oregon. Três subespécies quase idênticas variam da Califórnia à península da Baja Califórnia, no México.

Coiotes da região central dos EUA

Quatro subespécies são encontradas nos estados mais centrais. O coiote das planícies vive do centro do Canadá ao Colorado, Oklahoma e Texas. Esta subespécie, uma das menores, tem uma pelagem clara. O coiote das planícies do Texas é encontrado no oeste do Texas e no leste do Novo México. O coiote Mearn mora no Arizona, Utah e Novo México e no norte do México. O coiote do baixo Rio Grande tem uma pequena extensão, do extremo sul do Texas ao norte do México.

Coiotes orientais

As duas subespécies do extremo leste dos Estados Unidos têm algumas diferenças notáveis ​​de outras subespécies. O coiote do nordeste varia da região dos Grandes Lagos ao oeste de Nova York. Os membros desta subespécie tendem a ter dentes maiores do que outros coiotes. Os coiotes do sudeste são os maiores e têm reflexos vermelhos na pele. O tamanho e a coloração desta subespécie podem indicar que ela está se cruzando com lobos vermelhos. Ele habita a maior parte do sudeste dos Estados Unidos.

Coiotes da América Central

A América Central e o México abrigam o maior número de subespécies, com sete tipos. O coiote Tiburon vive apenas na ilha de Tiburon, na costa oeste do México; é um nadador forte em comparação com outras subespécies. As outras seis subespécies nesta área são quase indistinguíveis umas das outras e suas populações se sobrepõem em toda a região.

Características

O coiote tem orelhas pontudas, um focinho fino e uma cauda espessa e inclinada, o coiote frequentemente se assemelha a um pastor alemão ou a um collie alemão. Os coiotes têm uma cor tipicamente marrom-acinzentada com tons avermelhados atrás das orelhas e ao redor do rosto, mas a coloração pode variar do cinza prateado ao preto. A cauda geralmente tem uma ponta preta. Os olhos são amarelos, em vez de castanhos, como muitos dos cães domésticos. A maioria dos adultos pesa entre 11 e 15 quilos, com alguns indivíduos maiores pesando até 20 quilos.

Comportamento

Os coiotes tendem a ter um sistema social altamente organizado, mesmo em áreas urbanas. Consiste em rebanhos, ou grupos, de coiotes que defendem territórios de outros coiotes. Coiotes que vivem em matilhas e viajam sozinhos (coiotes solitários) foram identificados. Os grupos geralmente são formados por um par de machos e fêmeas alfa e alguns outros coiotes. A análise genética dos coiotes revelou que quase todos os companheiros de matilha são parentes próximos, exceto o par alfa.

territorial

As observações revelaram que os coiotes mantêm seus territórios como grupos. O tamanho do grupo em habitats protegidos é normalmente de cinco a seis adultos, além dos filhotes nascidos naquele ano. Os territórios têm muito pouca sobreposição, então os coiotes defendem essas áreas de outros grupos. Nas áreas rurais, especialmente onde a caça e a captura de armadilhas são comuns, o grupo pode consistir apenas no par alfa e nos filhotes.

Caça

Embora os coiotes vivam em grupos familiares, eles geralmente viajam e caçam sozinhos ou em pares. Desta forma, eles diferem de Lobos, o que às vezes dá a impressão de que os coiotes não formam rebanhos, pois costumam ser vistos sozinhos.

Coiotes solitários

Além dos rebanhos de residentes, a população urbana também consiste de coiotes solitários que deixaram os rebanhos e buscam se juntar a grupos ou criar seus próprios territórios. Entre um terço e meio dos coiotes estudados a cada ano são animais solitários. Eles podem ser homens ou mulheres e geralmente são coiotes jovens (seis meses a dois anos), mas também podem ser indivíduos mais velhos que deixaram o grupo. Os coiotes solitários viajam por grandes áreas, até 150 quilômetros quadrados, cobrindo muitos municípios diferentes; alguns coiotes podem até se dispersar para estados diferentes. Esses animais devem viajar entre e através dos territórios dos coiotes residentes.

Se um coiote é visto correndo por um campo, é impossível dizer se é um coiote solitário ou um membro de uma matilha por aquele avistamento.

Comunicação e Percepção

Os coiotes usam pistas auditivas, visuais, olfativas e táteis para se comunicar. Eles são os mais vocais de todos os mamíferos selvagens na América do Norte, usando 3 gritos distintos (guincho, grito de socorro e uivo) consistindo em uma série rápida de uivos, seguidos por um uivo em falsete. O uivo pode servir para anunciar onde estão os territórios para outros grupos. Os coiotes também uivam quando dois ou mais membros de uma matilha se encontram e anunciam sua localização.

Sua visão é menos desenvolvida e é usada principalmente para perceber o movimento. Eles têm audição apurada e olfato. Eles usam tocos, postes, arbustos ou pedras como "tocos" nos quais urinam e defecam, possivelmente para marcar território. Os coiotes são ótimos nadadores, mas péssimos escaladores.

habitat

Embora os coiotes possam se adaptar a qualquer habitat, eles geralmente preferem áreas abertas, como pradarias e desertos. A pesquisa atual é dedicada a compreender a seleção de habitat de coiotes dentro de áreas urbanas, a fim de entender se os coiotes se beneficiam de desenvolvimentos associados aos humanos (ou seja, se são espécies sinantrópico) ou se simplesmente vivem em áreas povoadas por humanos devido ao aumento da dispersão e fragmentação.

Nas áreas urbanas, os coiotes preferem áreas arborizadas e arbustos, que fornecem abrigo para se esconder das pessoas. Nossa pesquisa descobriu que dentro da matriz urbana, os coiotes evitarão áreas residenciais, comerciais e industriais, mas usarão os fragmentos remanescentes de habitat, como aqueles encontrados em parques e campos de golfe.

distribuição

Os coiotes vivem na América do Norte e vagam pelas planícies, florestas, montanhas e desertos do Canadá, Estados Unidos, México e América Central. Alguns até vivem em climas tropicais.

À medida que os humanos dominam o campo, os coiotes estão se adaptando a viver nas cidades para encontrar comida. Na verdade, está se tornando cada vez mais comum ver coiotes em grandes cidades como Nova York e Los Angeles.

Alimentação

Embora os coiotes sejam predadores, eles também são alimentadores oportunistas, mudando suas dietas para aproveitar as presas mais disponíveis. Os coiotes são geralmente necrófagos e predadores de pequenas presas, mas podem se transformar em presas grandes ocasionalmente.

Os alimentos mais comuns foram pequenos roedores (42%), frutas (23%), veado (22%) e coelhos (18%).

Outra maneira de determinar a dieta dos coiotes é realizar necropsias (como autópsias em pessoas) de coiotes falecidos. Estes são animais de estudo que morreram ou animais mortos no caminho que são encontrados; Embora mortos, esses coiotes ainda fornecem uma riqueza de conhecimento sobre suas vidas. Para análise da dieta, o estômago e o trato intestinal são investigados para classificar e quantificar o conteúdo. Os resultados da dieta encontrados são freqüentemente imitados pelo que é encontrado por meio de necropsia. Os roedores estão quase sempre presentes na dieta, com uma mistura de outros itens dependendo da estação do ano. O conteúdo do estômago pode fornecer uma imagem mais precisa do que um coiote come, porque ainda não foi digerido e é identificável. Embora isso mostre apenas a refeição mais recente de qualquer animal, quando comparada a muitas outras mortalidades, os resultados são consistentes.

Predadores

Predadores comuns que comem coiotes incluem ursos, Pumas, lobos e outros coiotes. o Cães e Águias eles também são predadores oportunistas contra filhotes de coiote.

Na natureza, os coiotes também enfrentam doenças, competição por comida, parasitas e estresse social que levam ao controle da população. Os humanos são outra ameaça aos coiotes, especialmente ao longo de estradas movimentadas onde os coiotes são espancados e mortos por veículos que passam (uma das mortes mais comuns entre os coiotes).

Os coiotes se reproduzem no final do inverno, então os filhotes geralmente nascem entre o início de abril e o final de maio, após um período de gestação de 63 dias. Enquanto os filhotes são jovens e ainda estão na toca, os coiotes adultos podem se tornar mais agressivos para proteger a área.

Reprodução

Acasalamento e gestação

O coiote geralmente acasala em fevereiro, no entanto, apenas o casal alfa de uma matilha acasala e os subordinados geralmente ajudam a criar os filhotes. Os coiotes parecem ser fortemente monogâmicos e, até agora, os laços entre os pares alfa só foram rompidos após a morte de um deles. Portanto, vários casais mantêm laços há vários anos. Em abril, após um período de gestação de 62 a 65 dias, a fêmea começará a procurar por tocas existentes ou cavar uma por conta própria.

A toca

A temporada de filhotes é o único momento em que os coiotes usam voluntariamente uma toca; caso contrário, os coiotes geralmente dormem no chão ao ar livre ou dentro de casa. As tocas podem consistir em um toco de árvore oco, um afloramento de rocha ou uma toca existente feita por mapaches, zorros ou outros carnívoros de tamanho médio. Os coiotes também constroem tocas do zero cavando um buraco. Eles geralmente preferem alguma cobertura protetora na toca, como arbustos ou árvores, e algum tipo de declive para drenagem. Não é incomum que as mães mudem seus filhotes de uma toca para outra para mantê-los protegidos ou para reutilizar a mesma toca por vários anos. Alguns coiotes selecionam áreas isoladas para suas tocas, enquanto outros em áreas mais urbanizadas têm menos seleção e podem usar tocas perto de edifícios ou estradas ou mesmo em estacionamentos.

A lixeira

O tamanho da ninhada normalmente varia de quatro a sete filhotes, embora algumas ninhadas possam ser maiores e outras menores. Os coiotes têm a capacidade de ajustar o tamanho de suas ninhadas com base na abundância de alimentos e na densidade populacional. Embora seja difícil obter estimativas confiáveis ​​do tamanho da ninhada em áreas urbanas, as melhores estimativas sugerem que o tamanho da ninhada está acima da média, indicando um suprimento abundante de alimentos. Os filhotes permanecem na toca por cerca de seis semanas e então começam a viajar distâncias curtas com os adultos. No final do verão, os filhotes passam algum tempo longe dos pais e tentam caçar sozinhos ou com os irmãos.

Esperança de vida

Em cativeiro, os coiotes podem viver de 13 a 15 anos, mas na natureza, a maioria morre antes dos três anos de idade. O coiote selvagem mais velho confirmado até o momento era uma fêmea alfa de onze anos. Em um estudo, descobriu-se que os coiotes em áreas urbanas geralmente têm 60% de chance de sobreviver por ano.

Muitos filhotes morrem de várias causas durante suas primeiras aventuras fora de casa. A sobrevivência é bastante consistente entre as estações, mesmo durante o inverno. As grandes áreas metropolitanas, por outro lado, oferecem mais proteção ao longo do ano, pois não há perda sazonal de habitat por meio da colheita das safras e não há pressão de caça intensiva.

Estado de conservação

Os coiotes são comuns e difundidos devido à sua extraordinária adaptabilidade, razão pela qual a lista vermelha da IUCN os lista como menos preocupantes (LC).

Relacionamento com humanos

Existem algumas pessoas que levam o amor pela vida selvagem a um nível pessoal, tornando suas casas o mais acolhedoras possível para os animais peludos e com penas que habitam sua vizinhança. Embora a provisão de habitat seja desejável, a atração deliberada da vida selvagem pode ter consequências devastadoras para os próprios animais. Uma abordagem comunitária é necessária para manter a natureza "selvagem".

Por muitas razões, a mídia popular se concentra em conflitos entre coiotes e pessoas nas cidades. Ainda assim, a maioria dos incidentes é difícil para o público interpretar e colocar na perspectiva adequada. Muitas pessoas têm pouca idéia de qual é a resposta apropriada às notícias do coiote, e respostas inadequadas podem agravar a situação. Os conflitos com coiotes podem variar de avistamentos ocasionais relativamente benignos de animais sem incidentes adicionais, a matança de animais de estimação e os casos mais extremos de coiotes atacando pessoas. A palavra "ataque" é freqüentemente associada a uma ampla variedade de situações, muitas das quais envolvem um incidente muito menos dramático do que a palavra "ataque" implica.

Os coiotes diferem da maioria das outras espécies de vida selvagem nas cidades porque podem ser considerados um incômodo sem qualquer evidência de dano, simplesmente por serem vistos. Talvez devido ao seu papel de grande predador, as pessoas são sensíveis à ameaça real ou percebida para animais de estimação ou crianças. Na verdade, a maioria das reclamações sobre os coiotes é que eles vivem perto de pessoas, independentemente de haver algum dano.

Problemas com animais de estimação

Embora o coiote possa atacar cães pequenos em qualquer época do ano, os ataques a cães maiores geralmente estão associados à época de acasalamento ou reprodução, quando os coiotes são mais territoriais. Em alguns casos, cães pequenos foram levados com coleiras, ou coiotes pularam cercas para atacar um cachorro no quintal.

A maioria das áreas metropolitanas no meio-oeste e no leste dos Estados Unidos relatou um aparente aumento no número de ataques a animais de estimação. Gatos andando do lado de fora correm um risco óbvio, embora o coiote seja apenas uma fonte potencial de perigo entre muitas.

Ataques a seres humanos

Os casos mais extremos, e relativamente raros, são os casos em que os coiotes atacam pessoas. A maioria dos casos envolve crianças pequenas. A maioria dos ataques ocorreu no sudoeste, especialmente no sul da Califórnia, onde os coiotes vivem nos subúrbios há décadas. Antes de 2009, o único caso fatal de um ataque de coiote na história recente ocorreu em 1981 em um subúrbio de Los Angeles. No entanto, em outubro de 2009, uma mulher de 19 anos foi fatalmente atacada por coiotes do leste enquanto caminhava sozinha no Parque Nacional Cape Breton Highlands, na Nova Escócia. Nas áreas metropolitanas do meio-oeste, onde os coiotes ainda são considerados um fenômeno relativamente recente, os ataques de coiotes a pessoas permanecem isolados e raros.

Todos os coiotes são uma ameaça para as pessoas?

Ainda é surpreendente encontrar tantos coiotes vivendo perto de pessoas, mas relativamente poucos conflitos foram relatados. Com uma média de 350 coiotes removidos a cada ano da área como animais incômodos, presumia-se que a maioria dos coiotes urbanos criaria problemas. Em contraste, apenas 14 dos 446 coiotes foram relatados como incômodos (conforme definido pela comunidade local). Aparentemente, poucos coiotes se tornaram um incômodo no Condado de Cook, e isso provavelmente será verdade em outras áreas metropolitanas. Resta saber se os conflitos continuarão relativamente raros ou se se tornarão mais comuns à medida que os coiotes se acostumarem a viver com humanos nesta área.

Em perspectiva, vale a pena considerar que nenhum caso documentado de um coiote mordendo um humano foi relatado em alguns locais bastante lotados. Compare esse resultado com os cães domésticos, nos quais o Condado de Cook costuma registrar de 2000 a 3000 mordidas de cães a cada ano (incluindo algumas fatalidades). Em 2013, por exemplo, nenhuma mordida de coiote foi registrada, mas 3822 mordidas de animais domésticos foram relatadas (dados coletados de Controle de Animais e Raiva do Condado de Cook).

O que torna um coiote irritante?

Muito poucos coiotes que foram estudados se tornaram animais "incômodos". Os coiotes que se tornaram um incômodo durante o estudo geralmente se habituaram ao alimentar as pessoas. Em outras palavras, as pessoas estavam alimentando a vida selvagem e, intencionalmente ou não, alimentaram os coiotes.

Uma vez que os coiotes associam edifícios ou quintais humanos com comida, eles podem aumentar as atividades diurnas e, portanto, são mais facilmente vistos pelas pessoas. Nas áreas onde os ataques são comuns, os pesquisadores relataram uma frequência maior de alimentos humanos na dieta de coiotes incômodos. Isso era indicativo de pessoas alimentando-os ou coiotes procurando comida no lixo. Em qualquer caso, a alimentação de coiote deve ser fortemente desencorajada. Um padrão comum para muitos ataques humanos foi a alimentação antes do incidente, em muitos casos intencionalmente.

Cultura popular

Wile E. Coyote, sem dúvida o coiote mais famoso de todos os tempos, é um personagem de Looney Tunes criado por Chuck Jones e Michael Maltese.

Ele estreou com seu adversário frequente, Road Runner, em 1949 com «Rápido e peludo«. Até o momento, houve 48 séries animadas com esses personagens (incluindo os curtas CGI), a maioria dos quais dirigidos por Chuck Jones. Em cada desenho animado, Wile E. Coyote usa engenhocas absurdamente complexas (geralmente a marca ACME, uma empresa de mala direta e truques recorrentes no Looney Tunes) e traça planos para tentar capturar sua presa, em vez de sua astúcia natural , mas sempre falha.

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