El pelicano (Pelecanus) é um gênero de aves aquáticas pelecaniformes. Eles são caracterizados por terem um bico alongado que possui um grande saco gular que é usado para capturar suas presas e drenar a água antes de engoli-las.

Pode ser encontrada em todo o mundo, perto de água e pesqueiros densamente povoados.

Pelicano marrom

Pelicano marrom

Espécies

Existem oito espécies diferentes de pelicanos:

  • Pelicano branco americano (Pelecanus erythrorhynchos)
  • Pelicano marrom (Pelecanus occidentalis)
  • Pelicano peruano (Pelecanus thagus)
  • Pelicano comum (Pelecanus onocrotalus)
  • Pelicano australiano (Pelecanus conspicillatus)
  • Pelicano rosa (Pelecanus rufescens)
  • Pelicano carrancudo (Pelecanus crispus)
  • Pelicano oriental (Pelecanus philippensis)

Características

O pelicano é uma ave enorme com algumas espécies que atingem uma envergadura de mais de 3 metros. Os machos são geralmente maiores do que as fêmeas e seus bicos também são mais longos. A menor espécie é a pelicano marrom (Pelecanus occidentalis) cujos exemplares não pesam mais que 2,75 kg e têm 1 m de comprimento e envergadura de apenas 1,83 cm. O maior é pensado para ser o pelicano carrancudo (Pelecanus crispus) com peso de até 15 kg e 1,83 m de comprimento e envergadura máxima de 3 m. O bico do pelicano australiano (Pelecanus conspicillatus) é o maior de sua espécie, medindo até 0,5 m nos machos e sendo o mais longo de todas as aves. As espécies menores optam por viver na terra em vez de passar a vida no mar.

Eles têm bicos longos caracterizados pela forma de um gancho curvo para baixo localizado na extremidade da mandíbula superior e pela fixação de uma enorme bolsa gular na parte inferior do bico. Esta bursa é composta por um ramo mandibular delgado do bico inferior e músculos flexíveis da língua. É usado para pegar peixes e, às vezes, água da chuva. Embora para não impedir a ingestão de peixes grandes, a língua em si é minúscula.

O pescoço é longo e as pernas curtas, mas atarracadas, com pés grandes e totalmente palmados. Embora sejam uma das aves mais pesadas, na verdade são bastante leves devido às bolsas de ar encontradas em seu esqueleto e entre a pele, que permitem que flutuem no topo da água. A cauda é curta e quadrada.

As asas são longas e largas, com formato adequado para voos de grande altitude e para planar (voar sem a necessidade de movimentar as asas). Eles têm um grande número de 30 - 35 penas de vôo secundárias.

A plumagem é principalmente de cor clara, com exceção do pelicanos marrons e os pelicano peruano. Em todas as espécies, os bicos, bolsas e a pele nua do restante ficam mais brilhantes durante a estação de reprodução. Especialmente em pelicanos marrons, onde o saco fica manchado de vermelho vivo e fica amarelo após a postura dos ovos, enquanto o do pelicano peruano fica azul.

Comportamento

Eles se reúnem em grandes bandos de mais de 100 pássaros. Nessas comunidades, eles descansam e fazem ninhos, mas normalmente caçam e se alimentam sozinhos, exceto as fêmeas que caçam seus filhotes juntas.

Os pintinhos geralmente se reúnem em pequenos grupos dentro do local de nidificação comum.

Pelicanos voando sobre a água

Pelicanos voando sobre a água

habitat

O pelicano prefere temperaturas temperadas e quentes às mais frias, razão pela qual os pelicanos estão concentrados mais perto do equador da Terra.

distribuição

As oito espécies de pelicanos estão distribuídas em todo o planeta, com exceção da Antártica. Embora suas faixas de reprodução se estendam a latitudes de 45 ° Sul (pelicanos australianos na Tasmânia) e 60 ° Norte (pelicanos brancos americanos no oeste do Canadá).

Alimentação

O pelicano é um animal onívoro, mas prefere se alimentar de peixes crustáceos como camarões e caranguejos, pequenas espécies de tartarugas e lulas. O tamanho da presa preferida varia de acordo com a espécie de pelicano e sua localização. Para caçar, eles usam a bolsa do bico, submergem na água e depois descartam o excesso de água e ficam com apenas os peixes.

Predadores

O pelicano tem poucos predadores devido ao seu grande tamanho. Os principais predadores são coiotes, gatos e humanos que os caçam por sua carne e penas.

Reprodução

O pelicano durante a fase de reprodução nidifica em colônias e começa com um grupo de machos perseguindo uma fêmea. Este namoro pode ocorrer em terra, água ou ar. O macho coleta os materiais para o ninho, enquanto ela o constrói no chão ou em uma árvore dependendo da espécie.

A fêmea põe em média 2 ovos, onde ambos os pais colaboram para incubá-los. Depois de serem incubados por um mês, os ovos chocarão, mas geralmente apenas um dos dois sobreviverá. Eles serão alimentados até os 3 meses de idade, embora aos 2 meses já sejam capazes de andar e nadar.

Os pintinhos recém-nascidos ficam pelados e rosados, escurecendo para cinza ou preto após 4 a 14 dias, e então desenvolvem uma pelagem branca ou cinza para baixo.

Estado de conservação

O pelicano é afetado negativamente, globalmente, pelo declínio do fornecimento de peixes devido à pesca excessiva ou poluição da água, destruição de habitat, efeitos diretos da atividade humana, como distúrbios nas colônias de nidificação, caça e abate, emaranhamento em linhas de pesca e anzóis e a presença de contaminantes como DDT e endrin.

Todas as espécies são estáveis, embora três delas sejam classificadas pela IUCN como espécies em risco. A maioria das espécies se reproduz facilmente em zoológicos, portanto, o que é muito útil para sua conservação.

Cultura popular

O pelicano no antigo Egito estava relacionado à morte e à vida além. Eles foram retratados nas paredes do túmulo e figurados em textos funerários como um símbolo para se protegerem de cobras. Em outros papiros funerários não oficiais, é dito que se acreditava que o pelicano tinha o poder de profetizar uma passagem segura para a vida após a morte.

Na lei dietética judaica, consumir carne de pelicano é totalmente proibido por ser considerada um animal impuro. Ao contrário dos judeus, na antiga cidade peruana de Moche, os pelicanos eram representados em sua arte, pois adoravam a natureza e todos os seus seres vivos.

A famosa ilha de Alcatraz deve o seu nome aos pelicanos que a habitam durante a época reprodutiva, que deriva do árabe al-caduos que designa as embarcações que transportam água, como os pelicanos fazem com as suas bolsas. Recebeu o nome dos espanhóis.

Na Europa medieval, acreditava-se que o pelicano dava tanta atenção à criação de seus filhotes que era capaz de fornecer seu próprio sangue, danificando-se no peito ao não encontrar comida disponível. O resultado desta crença pode ser visto como um símbolo da Paixão de Jesus e da Eucaristia e veio usurpar a imagem do cordeiro e da bandeira.