Dugongo
Postado em 18 de setembro de 2018 - Última modificação: 3 de maio de 2022Dugongo (Dungong Dugon) é um mamífero enorme, muitas vezes confundido com o vaca do mar mas são espécies diferentes, embora sejam geneticamente relacionados. Sua aparência é muito semelhante, e até que suas caudas sejam visíveis, é muito difícil distingui-las.
Chefe de um dugongo
Tabela de conteúdos
Características
O dugongo é menor que o peixe-boi e quando adultos pode atingir cerca de 3 metros de comprimento e cerca de 400 quilogramas de peso, o equivalente ao peso de uma vaca adulta, para poder mover as barbatanas podem ter até um metro de comprimento. O maior indivíduo registrado media 4,06 metros de comprimento e pesava 1.016 quilogramas, e foi encontrado na costa de Saurashtra, no oeste da Índia. As fêmeas tendem a ser maiores que os machos.
Eles podem chegar a 70 anos ou ultrapassá-los, para ser considerado adulto e atingir o tamanho máximo, deve ter cerca de 15 anos.
O corpo tem forma cilíndrica que se estreita nas duas pontas e é esparsamente recoberto por pelos curtos, característica comum entre os sirenos que lhes permite uma interpretação tátil de seu ambiente. Esses pelos são mais desenvolvidos ao redor da boca, especificamente no lábio superior em forma de ferradura, este lábio superior é muito móvel e musculoso, o que ajuda o dugongo a forragear.
A pele é grossa e lisa, a cor é um creme pálido ao nascer, mas se tornará escura dorsal e lateralmente à medida que cresce até se tornar marrom ou cinza escuro, no entanto, a cor pode mudar devido ao crescimento de certas algas que permanecem aderidas à sua pele.
Dugongo visto de perfil
As barbatanas fazem parte do comprimento de 15% do dugongo e não têm pregos, embora a cauda seja profundamente entalhada, possui duas aletas dianteiras e uma única traseira. As asas dianteiras são em forma de remo e são usadas para apoiar a asa traseira nas curvas e para frear. A asa traseira é usada para mover para a frente, levantando e abaixando-a em movimentos longos e pode ser girada para mudar de direção.
A barbatana caudal é a forma de diferenciá-lo do peixe-boi, o dugongo tem uma cauda bifurcada, como a maioria dos peixes, muito semelhante à de um golfinho, enquanto a cauda do peixe-boi é plana e larga.
Atrás de cada nadadeira, eles têm duas tetas, e quase não há diferenças entre os sexos, sendo a principal diferença entre um macho e uma fêmea é a localização da abertura em relação ao umbigo e ao ânus. O macho tem seus testículos localizados internamente.
O crânio de um dugongo é único, sendo ampliado com um premaxila muito baixo, sendo mais forte nos machos. O cérebro pesa no máximo cerca de 300 gramas, sendo cerca de 0,1% do peso corporal. Os olhos são minúsculos em comparação com o corpo e têm uma visão muito limitada; em contrapartida, tem uma audição muito aguda dentro de limites de som limitados. As orelhas ficam nas laterais da cabeça.
Os dugongos têm dois incisivos, três pré-molares e três molares em cada lado da mandíbula superior e três incisivos, um canino, três pré-molares e três molares em cada lado da mandíbula inferior. Ao contrário dos peixes-boi, os dentes horizontais não estão crescendo continuamente, durante a puberdade, nos machos, surgem dois incisivos (presas). Na fêmea, eles continuam a crescer durante a puberdade, às vezes irrompendo após atingir a base do pré-maxilar, como em muitos animais, o número de camadas de crescimento na presa indica a idade de um dugongo. Os dentes da bochecha avançam com a idade.
Para respirar debaixo d'água, você precisa de pulmões grandes que quase cheguem aos rins. A razão de sua extensão não se deve apenas à obrigação de ter grandes doses de oxigênio armazenadas, mas também porque são necessárias para fazer frente ao ambiente de água salgada onde vivem.
Como outros sirênios, o dugongo sofre paquiostose, o que lhe dá costelas excepcionalmente sólidas e outros ossos que contêm pouca ou nenhuma medula. Quando um osso não é oco por dentro, ele se torna muito pesado, agindo como lastro para ajudar o pesado dugongo a permanecer ligeiramente suspenso abaixo da superfície do mar. Seus ossos estão possivelmente entre os mais pesados do reino animal.
Eles conseguem ficar dois minutos e meio sem respirar, embora alguns indivíduos tenham conseguido aguentar até seis minutos. Quando se trata de mergulho, eles podem fazê-lo a uma profundidade de no máximo 39 metros.
São animais semi-guará, para poderem encontrar alimento, viajam longas distâncias, mas não vão muito longe da costa e mantêm o mesmo alcance de distância ao longo de suas vidas. O movimento diário é afetado pelas marés, que são utilizadas para atingir áreas de alimentação mais rasas, também se movem para encontrar águas mais quentes e, em altas latitudes, fazem pequenas migrações durante o inverno para escapar das águas frias.
Em raras ocasiões, é possível para um dugongo fazer uma viagem de longa distância, como alguns foram vistos em Sydney. Em um riacho perto de Cooktown, um dugongo foi capturado a 15 quilômetros de distância.
Comportamento
São animais sociais que vivem aos pares, embora alguns exemplares possam ser solitários, acredita-se que eles não vivam em grandes grupos porque as ervas marinhas são incapazes de sustentar grandes populações. Às vezes, eles formam grandes grupos que duram pouco tempo, e descansam em suas caudas para que possam respirar com a cabeça acima da água.
Eles se comunicam entre indivíduos por meio de guinchos, assobios, latidos e outros sons que criam ecos subaquáticos que emitem em diferentes amplitudes e frequências para diferentes marcas. A comunicação visual não é amplamente usada devido à visão deficiente, mas é usada durante o namoro, também é usado para monitorar constantemente seus filhotes. Observou-se que tanto a fêmea quanto o filhote batiam com as nadadeiras para enviar um ao outro uma mensagem de segurança. Por serem animais muito tímidos e desconfiados diante dos humanos, não se sabe muito sobre seu comportamento.
Habitat
O dugongo habita as águas rasas e mornas perto da costa, onde não há uma alta concentração de sal, também é possível encontrá-los em canais de manguezais largos e rasos, ao redor do lado sotavento das grandes ilhas costeiras onde há uma grande abundância de ervas marinhas.
Normalmente são encontrados a uma profundidade de cerca de 10 metros, embora em áreas onde a plataforma continental é rasa, eles geralmente nadam mais de 10 quilômetros da costa para descer a 37 metros onde as ervas marinhas são mais abundantes, como Halophila spinulosa .
As águas rasas são utilizadas na época de reprodução, onde conseguem minimizar o risco de serem atacadas por predadores. Durante o inverno, eles fornecem um refúgio térmico.
Distribuição
É distribuída desde o oeste do Oceano Pacífico até a costa leste da África, cobrindo um total de 140.000 quilômetros de costa entre 26 ° e 27 ° graus ao norte e ao sul do equador. Acredita-se que a extensão atual represente os limites históricos de sua extensão anterior.
Atualmente as populações estão nas águas de 37 países, mas sua população está diminuindo, com um declínio mundial de 20% nos últimos 90 anos. Populações desapareceram nas águas costeiras de Hong Kong, Maurício, Taiwan, Japão, Filipinas, Vietnã e partes do Camboja. Mais desaparecimentos são prováveis no futuro.
Alimentação
Apesar de seu enorme tamanho, o dugongo é um animal herbívoro, é por isso que também são conhecidas como "as vacas do mar". Alimentam-se de plantas aquáticas em grande número que crescem no fundo do mar e muitas vezes deixam vestígios de areia nua e ervas marinhas arrancadas, pois ingerem toda a planta com as raízes sempre que possível. Quando as ervas marinhas são escassas, elas se alimentam de algas. No entanto, eles também podem consumir pequenos invertebrados, como águas-vivas, ascídias e crustáceos.
Os dugongos de Moreton Bay, Austrália, são onívoros e comem invertebrados como poliquetas, isso eles consomem quando abaixa seus patos favoritos. Em outras áreas do oeste e leste da Austrália, há registros de dugongos procurando ativamente por grandes invertebrados. Dugongos de áreas tropicais não consomem invertebrados e são estritamente herbívoros.
Predadores
O dugongo tem poucos predadores uma vez que são adultos, mas quando são jovens são atacados por crocodilos, orcas e tubarões, também são afetados por um grande número de infecções e doenças parasitárias, que incluem helmintos, criptosporídios, diferentes tipos de infecções bacterianas e outros parasitas não identificados. Acredita-se que 30% das mortes de dugongos na área de Queensland sejam causadas por doenças.
Quanto aos adultos, seus principais predadores são os humanos que os caçam para obter carne, óleo, pele e ossos.
Reprodução
O dugongo atinge a maturidade sexual entre oito e dezoito anos, um período mais longo do que o resto dos mamíferos que atingem a maturidade sexual mais cedo. A maneira como a fêmea detecta que os machos amadurecem sexualmente por suas presas que explodem quando há um alto nível de testosterona. A idade em que a fêmea dá à luz está em questão, pois alguns cientistas situam a idade entre 10-16 anos e outros entre 6-10 anos.
A fêmea do dugongo tem uma reprodução bastante limitada, dando à luz um único filhote aproximadamente uma vez a cada cinco anos. Embora o tempo entre os nascimentos não seja claro, estima-se que eles variem de 2 a 7 anos.
O namoro varia de acordo com o local, em algumas populações, os machos estabelecem um território que as fêmeas no cio irão visitar e em outras áreas os machos tentarão impressionar as fêmeas enquanto defendem a área de outros machos, uma prática conhecida como lekking. Muitos machos podem tentar acasalar com a mesma fêmea várias vezes, prejudicando-a no processo, a fêmea terá copulado com vários machos, aumentando as chances de concepção.
A gestação dura entre 13-15 meses dando à luz um único filhote. Eles escolhem águas mornas e rasas para dar à luz, em ocasiões foram vistos dando à luz quase na costa. Ao nascer, pesa 30 quilogramas e mede aproximadamente 1 metro de comprimento. A primeira tarefa que devem realizar é nadar rapidamente para a superfície para respirar pela primeira vez, auxiliados por suas mães, ele ficará com sua mãe por 2 anos, onde a alimentará e a abandonará quando tiver amadurecido.
Estado de conservação
O dugongo está vendo sua população diminuir constantemente, para que a população se mantenha estável, 95% dos adultos devem sobreviver por um ano. A porcentagem máxima de fêmeas que os humanos podem matar sem esgotar a população é de 1% a 2%, um número que é reduzido quando o parto é mínimo devido à escassez de alimentos. Mesmo se as condições forem boas, é improvável que a população aumente mais de 5% ao ano. Vivendo em águas rasas, estão sujeitos a grande atividade humana.
A pesquisa sobre dugongos e os efeitos da atividade humana é limitada e em muitos países o número de dugongos é desconhecido. O último grande estudo global, conduzido em 2002, concluiu que as populações estavam em declínio e possivelmente extintas em um terço de sua área de distribuição, com status desconhecido na outra metade.
Eles são classificados como vulneráveis pela Lista Vermelha da IUCN e são regulamentados pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagem, que proíbe o comércio internacional em algumas áreas. A cooperação regional é de vital importância para protegê-los devido à ampla distribuição do animal. Em 1998, houve uma forte cooperação em todo o Sudeste Asiático para protegê-los, atualmente, muitos países como Quênia, Moçambique, Emirados Árabes Unidos, Índia, Sri Lanka, Filipinas, República Popular da China, etc. possuem leis que proíbem a caça e distribuição do dugongo.
Mesmo que sejam protegidos por lei, ainda há muito a fazer, pois a população continua diminuindo devido à caça ilegal, degradação do habitat e mortes relacionadas à pesca, já que são muito propensos a se enredar em redes de pesca quando nadam em profundidades rasas. você pesca.
Não se sabe se as colisões com barcos são um problema para dugongos, como é para peixes-boi. O que sabemos é que o número de barcos aumentou, aumentando o perigo para vários animais.
As atividades humanas indiretas, como o derramamento de óleo ou a degradação do meio ambiente por construções industriais, militares e turísticas perto da costa, colocam em perigo os dugongos em certas áreas e também poluem a terra, dificultando o crescimento de ervas marinhas. com os quais se alimentam.
Em cativeiro, são difíceis de manter porque demoram muito para amadurecer sexualmente e passam muito tempo com seus filhotes. Outro problema encontrado é que a grama de que se alimentam só cresce em água salgada, que é muito mais cara de manter em aquários, no entanto, no estado australiano de Queensland, há dezesseis parques de proteção de dugongos e foi possível estabelecer algumas zonas de preservação nas quais os povos aborígenes nem mesmo podem caçar.
Cultura popular
O dugongo alimentou várias lendas ao longo da história humana, acredita-se que as lendas das sereias surgiram devido aos marinheiros verem grandes e diferentes dugongos nadando e sua sombra foi confundida com estranhos peixes semi-humanos. Embora também se acredite que o peixe-boi também pode alimentar essas lendas por ter uma aparência muito semelhante.
Há uma pintura de parede de um dugongo com cerca de 5.000 anos, aparentemente desenhada no Neolítico. Foi descoberto pelo Tenente RL Rawlings em 1959 em Tambun Cave, Ipoh, Malásia.
A carne e o óleo fornecidos pelo dugongo têm sido inestimáveis para os australianos aborígenes e os ilhéus do Estreito de Torres. Eles consideravam os dugongos parte de sua aboriginalidade, também fazem parte das lendas do Quênia, onde o animal é conhecido como a "Rainha do mar". As demais partes do corpo são utilizadas como alimento, remédio e decoração.
Nos estados do Golfo, as presas eram usadas para fazer cabos de espadas, o óleo é um importante conservante e condicionador para os barcos de madeira das pessoas que habitam o Golfo de Kutch, na Índia, que também consideram sua carne um afrodisíaco. No Japão, seus ossos são usados para fazer esculturas. Nas Filipinas, acredita-se que trazem azar e parte deles é usada para se protegerem de espíritos malignos. Em algumas áreas da Tailândia, acredita-se que as lágrimas formam uma poderosa poção do amor, enquanto na Indonésia acredita-se que sejam a reencarnação de mulheres. Em Papua Nova Guiné, eles são vistos como um símbolo de força.
