formiga (Formicidae) ele vive na Terra há mais de 100 milhões de anos. Eles podem ser encontrados em quase qualquer lugar do planeta. Em 2006, havia cerca de 11.880 espécies conhecidas de formigas registradas, a maioria das quais residem em climas quentes.

As formigas são membros da família do insetos sociais, o que significa que vivem em colônias organizadas. A família das formigas é conhecida como Formicidae da ordem Hymenoptera (uma ordem de insetos altamente especializados com metamorfose completa que inclui abelhas, vespas e formigas que costumam estar associadas em grandes colônias com organização social complexa).

Uma formiga em uma folha,

Uma formiga solitária.

Espécies mais importantes

Vamos citar as espécies mais importantes de formiga e resumidamente suas características:

Formiga argentina

Seu nome latino é Linepithema humile. Trabalhadores de 1.6 mm de comprimento. De cor castanha clara a escura, não formam colónias e não picam.

Ochetellus Glaber

Mais conhecido como Ochetellus, eles residem principalmente no Sudeste Asiático e na África do Sul. Eles são pretos e brilhantes. Eles têm 2.5 a 3 mm de comprimento.

Formiga bulldog ou formiga gigante australiana

Na mirmecia latina, são espécies muito agressivas e grandes, com 18 a 20 mm de comprimento, o que a torna a maior formiga do mundo.

Formiga carpinteira

Em latim, Camponotus pennsylvanicus, ninhos em árvores vivas e mortas, toras podres ou tocos em áreas arborizadas.

Formiga de fogo vermelha

Por seu nome latino Solenopsis invicta Possui cabeça e corpo castanho-cobre, com abdómen mais escuro. Tem uma antena de dois segmentos muito distinta, que é mais visível na vista frontal da formiga reprodutora fêmea.

Características

Existe uma grande diversidade entre a formiga e seu comportamento. O tamanho da formiga varia de 2 a cerca de 25 milímetros. Sua cor pode variar, a maioria é vermelha ou preta, mas outras cores também podem ser vistas, incluindo alguns grupos tropicais com brilho metálico.

As formigas são um dos grupos de insetos de maior sucesso no reino animal. Eles são de particular interesse porque são um inseto social e formam colônias ou ninhos altamente organizados que às vezes consistem em milhões de indivíduos. Colônias de espécies invasoras de formigas às vezes trabalham juntas para formar super-colônias, abrangendo uma área muito ampla de terra. As colônias de formigas às vezes são descritas como superorganismos porque parecem operar como uma entidade única.

As formigas colonizaram quase todas as massas de terra na Terra. Eles podem constituir até 15% da biomassa animal total de uma floresta tropical; na Amazônia, diz-se que o peso combinado das formigas é quatro vezes o dos tetrápodes na mesma área. O peso combinado de todas as formigas também foi estimado em exceder o peso da humanidade.

Comportamento

Existem três tipos de formigas em uma colônia: a rainha, as operárias e as operárias. A rainha e os machos têm asas, enquanto as operárias não têm asas. A rainha é a única formiga que pode botar ovos. O trabalho da formiga macho é acasalar com futuras rainhas e elas não vivem muito depois. Quando a rainha atinge a idade adulta, ela passa o resto da vida botando ovos. Dependendo da espécie, uma colônia pode ter uma ou mais rainhas.

As colônias de formigas também têm formigas soldados que protegem a rainha, defendem a colônia, coletam ou matam alimentos e atacam as colônias inimigas em busca de alimento e espaço para fazer seus ninhos. Se eles derrotam outra colônia de formigas, eles levam os ovos da colônia de formigas derrotada. Quando os ovos eclodem, as novas formigas se tornam as formigas "escravas" da colônia. Alguns trabalhos da colônia incluem cuidar dos ovos e bebês, coletar alimentos para a colônia e construir colinas ou montes de formigas.

comunicação

A comunicação entre as formigas é feita principalmente por meio de produtos químicos naturais chamados feromônios. Como a maioria das formigas passa o tempo em contato direto com o solo, essas mensagens químicas são mais desenvolvidas do que em outros himenópteros. Assim, por exemplo, quando um buscador encontra comida, ele deixa um rastro de feromônios no chão a caminho de casa. A casa é normalmente localizada por meio do uso de pontos de referência lembrados e da posição do sol detectada com olhos compostos e também por meio de fibras especiais que detectam a polarização do céu dentro dos olhos.

habitat

As colônias de formigas são geralmente encontradas em ambientes úmidos, perto de uma fonte de alimento. Essas colônias podem crescer até um tamanho monumental, às vezes cobrindo habitats inteiros, como um jardim inteiro ou seu quintal inteiro.

Formigueiros

A formiga é um inseto limpo e organizado. Algumas operárias recebem a tarefa de tirar o lixo do formigueiro e colocá-lo em uma lata de lixo especial. Cada colônia de formigas tem seu próprio cheiro característico. Desta forma, os intrusos podem ser reconhecidos imediatamente. Muitas formigas, como a espécie vermelha comum, usam o ferrão de sua picada para defender seu ninho.

Algumas espécies de formigas são conhecidas por atacar e dominar as colônias de outras espécies de formigas. Outros são menos expansionistas, mas igualmente agressivos; eles atacam colônias para roubar ovos ou larvas, que comem ou criam como operárias. Algumas formigas, como as formigas amazonas, não conseguem se alimentar sozinhas, mas precisam contar com as formigas operárias capturadas para cuidar.

Formigueiro

Um formigueiro, em sua forma mais simples, é uma pilha de terra, areia, agulhas de pinheiro ou argila ou um composto desses e de outros materiais que se acumulam nas entradas das moradias subterrâneas das colônias de formigas à medida que se desenvolvem . Uma colônia é construída e mantida por legiões de formigas operárias, que carregam pequenos pedaços de solo e vegetação em suas mandíbulas e os depositam próximo à saída da colônia.

As formigas normalmente depositam sujeira ou vegetação no topo do morro para evitar que ela volte para a colônia.

No entanto, em algumas espécies, eles esculpem materiais em formas específicas e podem criar câmaras de ninho dentro do monte.

Uma colônia de formigas é uma toca subterrânea onde vivem as formigas. As colônias consistem em uma série de câmaras subterrâneas, conectadas entre si e à superfície da Terra por pequenos túneis. Existem salas para creches, armazenamento de alimentos e acasalamento.

Alimentação

Muitos tipos de formigas comem um líquido doce chamado melada, excretado pelos pulgões. Algumas espécies mantêm e protegem pulgões, às vezes até em seus próprios ninhos. A formiga transporta pulgões de planta em planta e carrega os ovos de volta para sua colônia durante o inverno. Eles também defendem pulgões de insetos predadores, como besouros fêmeas, atacando-os em grande número.

A formiga comerá quase tudo, incluindo carne, ovos, óleos e gorduras. Além disso, na busca por alimento, as formigas argentinas deixam rastros de feromônios por toda parte, em vez de apenas irem do ninho à fonte de alimento. Esse hábito garante que eles não percam tempo visitando a mesma área duas vezes. Enquanto em outras espécies a operária é a principal responsável pela coleta de alimentos, as rainhas argentinas também auxiliam na busca por alimentos.

Predadores

As formigas estão perto da parte inferior da cadeia alimentar e perto da parte externa da cadeia alimentar, portanto, há muitos animais que gostam de comê-las.

Nas regiões tropicais do mundo, alguns mamíferos se especializam em comer formigas. Muitos desses animais são chamados de tamanduás, e eles têm línguas longas e finas com as quais as formigas carregam suas bocas.

Muitos sapos, aracnídeos ou predadores de 8 patas, predadores de penas, cobras e outros répteis também gostam de comer formigas. E qualquer formiga que caia em um riacho, rio ou lagoa provavelmente será comida por um peixe.

Algumas pessoas até comem formigas. Um tipo de formiga que vive na floresta amazônica tem gosto de gota de limão, e as crianças que moram ali comem o máximo possível dessas formigas.

Reprodução

A reprodução das formigas é um fenômeno complexo que envolve encontrar, selecionar e fertilizar fêmeas com sucesso para garantir que os ovos postos possam sobreviver e mudar de forma durante as fases sucessivas do ciclo de vida das formigas (larvas, pupas e adultos).

Ciclo de vida de formigas

Uma breve descrição dos respectivos estágios do ciclo de vida da formiga pode ser útil para descrever como as formigas se reproduzem. o ovos São pequenas, de cor creme e cuidadas pelos trabalhadores.

o larvas das formigas não têm pernas e são semelhantes aos vermes. As feijões eles se parecem com formigas obreras adultos e são inicialmente de cor creme, mas escurecem antes de se tornarem formigas adultas.

Os estágios adultos são os formigas mais velhas que normalmente vemos em busca de comida ou protegendo a colônia de intrusos, enquanto o formigas enfermeiras os adultos são operárias mais jovens que atendem às necessidades da rainha e dos ovos, larvas e pupas. As formigas rainha da colônia são quase sempre maiores do que outros membros de sua colônia.

Enxame

Cada colônia de formigas começa e se concentra na rainha, cujo único objetivo é a reprodução. Este comportamento reprodutivo começa com machos alados e rainhas com asas virgens deixando o ninho existente e enxameando em busca de um parceiro de outra colônia.

Os machos e as fêmeas dentro do enxame são chamados de alados, e suas asas permitem que eles se dispersem para longe da colônia "mãe", então a probabilidade de endogamia com seus parentes é maior.

Iniciando uma nova colônia

Uma vez acasalada, a rainha não acasala novamente. Em vez de acasalamento repetitivo, ele armazena o esperma do homem em uma bolsa especializada até que a abra e permita que o esperma fertilize os óvulos que produz.

Após o acasalamento, as formigas rainhas e os machos perdem suas asas. A rainha foge em busca de um lugar para começar seu novo ninho. Se sobreviver, cava o ninho, põe os ovos e, sozinha, cria seus primeiros filhotes, inteiramente constituídos de operárias. Após o acasalamento, o macho geralmente vive uma curta vida isolado.

A rainha do ninho controla o gênero e a função de sua prole à medida que seus ovos fertilizados se desenvolvem em operárias sem asas ou rainhas virgens capazes de reprodução.

Os ovos não fertilizados se desenvolvem em machos alados que não fazem nada mais do que fertilizar uma rainha virgem. A rainha produz miríades de operárias secretando uma substância química que retarda o crescimento das asas e o desenvolvimento dos ovários nas larvas femininas. Rainhas virgens são produzidas apenas quando há operárias suficientes para permitir a expansão da colônia.

Formigas operárias

As operárias ampliam o ninho, escavam sistemas de túneis elaborados e transportam os novos ovos para câmaras de incubação especiais. As larvas recém-nascidas são alimentadas e limpas, e as larvas pupadas em casulos são protegidas até que os jovens adultos emergam para se tornarem operárias. Neste ponto as operárias da colônia são direcionadas principalmente para a expansão da colônia e os cuidados da rainha.

Dependendo da espécie de formiga, pode levar de um a vários anos para uma colônia se tornar grande o suficiente para que a rainha comece a produzir rainhas e machos virgens que deixarão a colônia, enxamearão, cruzarão e iniciarão uma nova colônia. em outro lugar. Este processo e comportamento são típicos da maioria das colônias de formigas.

Multiple Queens

No entanto, algumas espécies de formigas se reproduzem e desenvolvem novas colônias com várias rainhas trabalhando juntas. Às vezes, grupos de operárias saem do ninho com uma jovem rainha para ajudá-la a estabelecer seu novo ninho.

Em colônias com várias rainhas já férteis, um grupo inteiro de formigas se separará junto com suas rainhas individuais para estabelecer colônias individuais. Em colônias de uma única rainha, como as de algumas formigas de fogo, a morte da rainha significa a morte da colônia, pois não deixa sucessores.

Colônia de brotamento

As colônias com múltiplas rainhas também podem se reproduzir por um processo denominado brotamento da colônia. As formigas que se reproduzem germinando não têm enxames de acasalamento. O surto ocorre quando uma ou mais rainhas férteis e um grupo de operárias deixam um ninho estabelecido e se mudam para um novo local de ninho.

As respectivas funções da rainha e das operárias permanecem as mesmas na colônia em formação, já que as operárias auxiliam no estabelecimento e cuidado da nova colônia em formação. Formigas faraó, algumas formigas de fogo, formigas fantasmas e formigas argentinas, algumas das espécies de formigas mais difíceis de controlar, espalham-se por brotamento.

Curiosamente, as próprias operárias de formigas faraó podem formar uma colônia de caules bem-sucedida desenvolvendo e cuidando das rainhas que são produzidas pelas formigas bebês que trouxeram com elas.

Estado de conservação

O estado de conservação de certas espécies de formigas é um fator importante em seu estudo. As formigas da Lista Vermelha que estão criticamente ameaçadas ou em perigo não devem ser capturadas, mortas ou perturbadas de nenhuma forma. Estão em perigo de extinção. O mesmo cuidado deve ser tomado com as espécies de formigas vulneráveis.

As formigas são um táxon importante para inclusão em políticas e estratégias de conservação. Uma abordagem é identificar formigas ameaçadas de extinção. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN é o sistema de classificação e listagem de status de conservação mais conhecido do mundo. O sistema divide as espécies ameaçadas em três categorias: Criticamente Ameaçadas (CR), Ameaçadas (EN) e Vulneráveis ​​(VU).

Relacionamento com humanos

A formiga é útil na eliminação de pragas de insetos e aeração do solo. Por outro lado, podem se tornar pragas ao invadir casas, quintais, jardins e campos. As formigas carpinteiras danificam a madeira escavando-a para fazer ninhos. Os ninhos podem ser destruídos traçando os rastros das formigas até o ninho e, em seguida, despejando água fervente para matar a rainha.

O giz comum pode ser usado para manter as formigas afastadas; desenhar uma linha ou círculo ao redor da área protegida pode impedir que eles entrem.

Em algumas partes do mundo, formigas grandes têm sido usadas como suturas (pontos), pressionando a ferida e aplicando formigas ao longo dela. A formiga defensiva agarra as pontas de suas mandíbulas e trava no lugar. O corpo é então cortado e as mandíbulas podem permanecer no local por até três dias, fechando a ferida.

Algumas espécies, chamadas de formigas assassinas, tendem a atacar animais muito maiores enquanto procuram comida ou defendem seus ninhos. Ataques humanos são raros, mas picadas e mordidas podem ser muito dolorosas e em grandes quantidades podem ser incapacitantes.

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