Tigre

Tigre (Panthera tigris) é o maior mamífero felino do mundo, reconhecível por seus padrões de listras verticais e tonalidade laranja. A espécie pertence ao gênero Panthera, ao qual também pertencem o leão, a onça-pintada, o leopardo e o leopardo-das-neves., é um dos mais poderosos e é nativo do Leste e do Sul da Ásia. O tigre é um animal muito temido pelos humanos que vivem perto de territórios, pois pode matá-los facilmente.

Espécies

Existem seis subespécies diferentes de tigre. O tigre branco não conta como espécie, pois na verdade é um tigre de bengala com uma cor diferente.

• Tigre de bengala (Panthera tigris tigris) - Este tigre tem uma cor de pele que varia do amarelo claro ao amarelo avermelhado acompanhado de listras pretas verticais. Os machos podem atingir entre 270-310 centímetros de comprimento e pesar entre 180-258 quilogramas. As fêmeas são um pouco "menores" e seu comprimento varia entre 240-265 centímetros e seu peso entre 100-160 quilogramas. No norte da Índia e no Nepal, a média é muito maior, com os homens pesando até 235 quilogramas, enquanto as mulheres pesam em média 140 quilogramas. Isso o torna a subespécie mais pesada. A espécie habita pastagens aluviais, florestas tropicais e subtropicais, matagais, florestas decíduas secas e úmidas e manguezais em Bangladesh, Butão, Índia e Nepal. Em 2014, a população foi estimada em 2.226 indivíduos na Índia, 163 - 253 no Nepal e 103 no Butão.
• Tigre de Corbett o tigre de Indochina (Panthera tigris corbetti) - É descrito como o menor tigre de Bengala. Os machos têm cerca de 270 centímetros de comprimento e pesam entre 150-195 quilogramas. As fêmeas têm cerca de 240 centímetros de altura e pesam entre 100-130 quilogramas. A população é encontrada em Mianmar, Tailândia e Laos, foi anteriormente no Vietnã, mas nenhum indivíduo foi registrado desde 1997. Em 2010, a população da Indochina foi estimada em cerca de 350 indivíduos. As populações de tigres estão diminuindo devido à caça ilegal de tigres para a medicina tradicional, onde os ossos são usados.
• Tigre malayo (Panthera tigris jacksoni) - Este tigre não é muito diferente do tigre da Indochina, foi proposto como uma subespécie com base em seu DNA mitocondrial. Os machos medem entre 190-280 centímetros e pesam entre 47-129 quilogramas. As mulheres têm 180 a 260 centímetros de altura e pesam de 24 a 88 quilogramas. A divisão geográfica entre malaios e indochineses não é clara, visto que ambas as populações são contíguas às do sul da Tailândia. Em Cingapura, o último tigre foi morto em 1932.
• Tigre sumatra (Panthera tigris sumatrae) - É o menor tigre de todos os atuais. O homem mede entre 220-255 centímetros e pesa entre 100-140 quilogramas. As fêmeas têm entre 215-230 centímetros e pesam entre 75- 110 quilogramas. Acredita-se que a população seja de origem asiática, mas ficou isolada há cerca de 6.000-12.000 anos, após a elevação do nível do mar na ilha indonésia de Sumatra. É classificado como Espécies em extinção na Lista Vermelha da IUCN. Em 2008, a população era estimada entre 441 - 679 indivíduos em 10 áreas protegidas que cobriam cerca de 52.000 km².
• Tigre siberiano (Panthera tigris altaica) - É o maior tigre atualmente em cativeiro. A pele é espessa com tons claros com poucas riscas, de cor castanha escura. Os machos têm 190-230 centímetros de comprimento e pesam 180-306 quilogramas. As fêmeas têm 160-180 centímetros de altura e pesam 100-167 quilogramas. O comprimento da cauda é de cerca de 60-110 centímetros. Ele habita a região de Amur-Ussuri de Primorsky Krai e Khabarovsk Krai, no extremo leste da Sibéria. Ele também vive na Reserva Natural Nacional do Tigre Siberiano Hunchun, no noroeste da China. Está extinto na Mongólia, Coréia do Norte e Coréia do Sul. Em 2005, havia entre 331-393 indivíduos adultos e jovens, com uma população reprodutiva de cerca de 250. Em 2015, havia uma população estimada de 480-540 indivíduos no Extremo Oriente russo.
• Tigre de China meridional (Panthera tigris amoyensis) - É considerada a subespécie mais antiga e pode ser diferenciada pelo crânio estreito, seu focinho comprido e suas listras são rombóides e de cor laranja. Os machos têm entre 230-240 centímetros e pesam entre 130-180 quilogramas. As fêmeas têm entre 220 e 240 centímetros e pesam entre 100 e 110 quilogramas. As populações estão extintas na natureza e nenhum espécime foi avistado desde os anos 70. Em cativeiro existem 73 indivíduos, derivados de seis indivíduos selvagens.
• Tigre persa (Panthera tigris virgata) - É semelhante ao tigre de Bengala, na verdade seu crânio não difere muito entre os dois. As análises genéticas sugerem que está intimamente relacionado com o tigre siberiano. Habitava florestas e corredores fluviais da Anatólia oriental, do sul do Cáucaso e da costa do Mar Cáspio, ao longo da costa do Mar de Aral, nas bacias de Amu-Darya e Syr-Darya até a margem sul do Lago Balkhash e nas montanhas de Altai. Foi registrado na natureza até o início dos anos 1970, até ser declarado extinto no final do século XX.

Características

O tigre pesa aproximadamente 300 quilogramas e pode ter até 2,5 metros de comprimento, embora seu comprimento e peso possam variar entre as diferentes subespécies. É capaz de estender seu corpo (e cauda) até 4 metros, atingem 90 km/h, o que o torna um animal muito rápido em relação ao seu peso, se o colocarmos para correr ao lado de um rinoceronte e um elefante, o tigre vencerá.

O tigre tem um corpo musculoso com patas dianteiras poderosas, uma cabeça grande e uma cauda com cerca de metade de seu comprimento. As pupilas são circulares com íris amarela, as orelhas são pequenas e arredondadas e têm uma mancha branca que sai do dorso, orlada de preto, essas falsas "manchas oculares" são conhecidas como ocelose e desempenham um papel importante na comunicação intraespecífica.

O crânio é muito semelhante ao de um leão, com a diferença de uma região frontal menos achatada e uma região pós-orbital ligeiramente mais alongada, no entanto, o crânio do leão mostra aberturas nasais muito maiores, ajudando os cientistas a identificá-los quando seus ossos são encontrados, os dentes são bastante robustos. Seus caninos são um tanto curvos e são os mais longos entre os felinos vivos.

A pelagem é densa e pesada, com coloração que varia entre tons de laranja e marrom com plumas brancas e listras verticais pretas que são exclusivas de cada indivíduo. As listras dão a eles a vantagem de se camuflarem entre a vegetação, este padrão de camuflagem é comum entre os felinos, embora o motivo seja desconhecido. Quando um tigre é raspado, o padrão ainda é visível, isso não acontece por causa da pigmentação da pele, mas por causa da restolho e dos folículos pilosos incrustados na pele, que são semelhantes às barbas humanas. Esta característica também é comum entre os felinos que apresentam um forte crescimento de pelos ao redor do pescoço, mandíbulas e bigodes longos.

Close de um tigre

Variação de cor

Em raras ocasiões, uma tonalidade estranha é produzida, tornando-os brancos, com listras regulares e olhos azuis. Esta tonalidade é produzida apenas em tigres de Bengala e foi registrada pela primeira vez no Império Mughal no final do século XVI e início do século XVIII.

É possível obter essa cor devido a uma mutação genética enquanto os filhotes ainda estão no útero da mãe, geneticamente, a brancura é recessiva, a descendência branca só é possível quando ambos os pais têm o alelo para a brancura, estes não são tigres albinos. O pigmento é visível nas listras do tigre branco e em seus olhos azuis. Esses tigres raramente são capazes de produzir descendentes brancos e geralmente obtêm descendentes com a tonalidade laranja usual.

Um tigre branco tem mais probabilidade de nascer em cativeiro, onde o variação genética é menor e onde a consanguinidade é comum, essa prática faz com que esses tigres nasçam com vários problemas, como: fenda palatina, escoliose e estrabismo.

Apesar dessa mutação, tigres albinos existem. Nessa cor, as listras são muito fracas, enquanto a cauda tem anéis marrom-avermelhados claros, há também uma variação que resulta em tigres "dourados" que têm pelo ouro pálido com uma tonalidade loira e listras marrom avermelhadas. Esses caras raramente são vistos na natureza, tanto o tigre branco como o dourado são homozigotos para o gene CORIN.

Tigre albino

Comportamento

Quando não é influenciado pelo ser humano, o tigre é principalmente diurno, embora alguns casos tenham sido registrados, geralmente não sobe em árvores. Por ser um grande nadador, é comum vê-lo em lagoas, lagos e rios onde vai tomar banho e se refrescar durante o calor do dia, podem nadar até 29 quilogramas e atravessar rios de até 7 quilômetros de largura em um único dia.

Os tigres precisam se dispersar em distâncias de até 650 quilogramas entre diferentes grupos de tigres, são muito solitários e estabelecem grandes territórios bastante amplos por onde vagam. Os adultos residentes estão limitados a deslocar-se pelos seus territórios, onde satisfazem todas as suas necessidades e as dos seus jovens. O tamanho do território depende da abundância da presa, da área geográfica e do sexo do indivíduo. Na Índia, os territórios têm medidas entre 50-1.000 km2. Na Manchúria, é de 500 a 4.000 km2. No Nepal, eles têm entre 19-151 km2 para machos e 10-51 km2 para fêmeas.

Os jovens tigres estabelecem seus primeiros territórios próximos aos de seus pais, a sobreposição de ambos os territórios diminui com o tempo, no entanto, os machos avançam mais rápido do que as fêmeas e embarcam mais cedo em seu caminho para estabelecer seu próprio território. Um jovem adquire o território procurando uma área onde nenhum outro tigre se estabeleceu ou passando despercebido em outros territórios até que esteja forte o suficiente para desafiar o proprietário. Isso faz com que os jovens do sexo masculino tenham uma taxa de mortalidade muito alta (30%-35% ao ano).

Para identificar corretamente um território, as árvores são marcadas pulverizando-as com urina e secreções da glândula anal, as trilhas também são marcadas com excrementos, marcando árvores ou solo com suas garras. As fêmeas também usam garras, marcas de urina e excrementos, essas marcas de cheiro permitem identificar a identidade, sexo e status reprodutivo de outro tigre. As fêmeas no cio indicarão sua disponibilidade marcando com mais frequência e aumentando suas vocalizações.

Embora geralmente sejam solitários, os tigres nem sempre são territoriais e os relacionamentos podem ser muito complexos, as vezes, um adulto pode compartilhar sua morte com outros tigres, mesmo que eles não tenham um relacionamento direto. Ao contrário dos leões machos, os tigres machos permitem que as fêmeas e os filhotes se alimentem de suas presas antes do próprio macho.

Para ameaçar outros tigres, eles usam expressões faciais onde mostram os dentes, achatam as orelhas e aumentam as pupilas. Tanto machos quanto fêmeas usam a resposta Súplica, que consiste em uma careta que retrai o lábio superior, ao cheirar as marcas de urina de outros tigres. Embora essas caretas estejam mais associadas aos machos quando identificam o cheiro de uma fêmea no cio, os tigres rugem, como outros membros da família Panthera, em situações muito agressivas que geralmente coincidem com o acasalamento ou matança. Eles executam dois tipos de rugidos: o chamado "rugido verdadeiro" que é executado com o aparelho hióide e é forçado através de uma boca aberta à medida que se fecha progressivamente e o "rugido da tosse" que é mais curto e mais forte do que realmente é. realizada com a boca aberta e os dentes expostos. O rugido verdadeiro pode ser ouvido a uma distância de 3 quilômetros e às vezes é emitido três ou quatro vezes seguidas, quando estão tensos, emitem um rugido, porém mais abafado e produzido quando a boca está parcial ou totalmente fechada. Eles são ouvidos a uma distância de 400 metros, em momentos agradáveis, pode-se ouvir um bufo suave e de baixa frequência semelhante ao ronronar de um gatinho.

Habitat

O tigre está presente em uma grande variedade de habitats, mas requer um grande território, proximidade com água e uma grande abundância de presas. Eles preferem áreas de vegetação densa, onde a pele é ideal para camuflagem e onde podem caçar sozinhos, outro dos requisitos necessários é a necessidade de diferentes locais isolados da toca que podem ser cavernas, árvores ocas ou vegetação densa. Os tigres de Bengala, em particular, podem se adaptar a diferentes tipos de florestas, tais como: florestas úmidas, perenes e semiperenes, manguezais e florestas caducifólias espinhosas. Além disso, em algum momento de sua história, viveu em pastagens e savanas particularmente abertas, até mesmo em florestas de taiga e áreas rochosas.

Distribuição

No passado, o tigre se espalhou por toda a Ásia, desde o Mar Negro (oeste) até Kolyma e Sumatra (leste) e o oceano Índico (sul), mas no último século a espécie perdeu 93% de sua distribuição, sendo erradicada da Ásia ocidental e central, das ilhas de Java e Bali e de grandes áreas do sudeste, sul e leste da Ásia. Atualmente, eles foram extintos em regiões como: Afeganistão, Ucrânia, Cazaquistão, Quirguistão, Tadjiquistão, Turcomenistão, Irã, Paquistão e Cingapura.

Os tigres precisam de uma grande quantidade de terra para viver adequadamente e atualmente a área ocupada é estimada em menos de 1.184.911 km², o que representa 41% a menos que o território que ocupavam em 1990. A população selvagem mundial é estimada entre 3.062-3.948 indivíduos, em comparação com os 100.000 indivíduos que existiam no início do século XX. A grande maioria das populações restantes vive em áreas isoladas e 2.000 indivíduos vivem na Índia.

Em 2016, na Terceira Conferência Ministerial da Ásia sobre Conservação de Tigres, foi mostrado um relatório que estimou a população mundial em cerca de 3.890 indivíduos selvagens. Posteriormente, o WWF publicou que o número de tigres em todo o mundo aumentou pela primeira vez em um século.

Alimentação

O tigre em seu habitat natural se alimenta de animais de médio e grande porte, preferindo aqueles que pesam menos de 90 quilogramas. Como muitos outros predadores, eles são oportunistas e podem atacar espécies menores, como: macacos, papagaios e outras aves terrestres, lebres, porcos-espinhos e peixes. A alimentação varia de acordo com a área onde vivem:

• Índia: Veado sambar, chital, barasingha, javali, gaur, nilgai e búfalo aquático e búfalo doméstico. Eles também podem se alimentar de outros animais como: cães, leopardos, pítons, preguiças e crocodilos.
• Sibéria: O manchu wapiti, javali, veado sika, alce, veado e veado almiscarado. Às vezes, eles também podem caçar ursos marrons.
• Sumatra: Veado sambar, muntjac, javalis, antas malaias e orangotangos.

Não é comum o tigre caçar elefantes asiáticos, mas alguns casos foram registrados, os tigres caçam à noite quando os humanos não estão na área, mas armadilhas fotográficas ocultas e controladas remotamente avistaram tigres caçando durante o dia, geralmente caçam sozinhos, emboscando suas presas da mesma forma que os gatos fazem.

Apesar de terem uma grande velocidade, são apenas curtas distâncias, pelo que o tigre deve certificar-se de que está perto da sua presa, antes de arrombar a sua cobertura, se a presa percebe antes do tempo, o tigre geralmente abandona a caça e procura outra presa, em vez de persegui-la, ao atacar, ele prefere dar um salto longo sobre sua presa. O salto mais alto registrado foi de cerca de 10 metros de altura. e normalmente 2 em 20 caçadas terminam em uma morte bem-sucedida.

Quando se trata de caçar presas grandes, eles geralmente mordem a garganta e usam suas poderosas patas dianteiras para agarrar-se às presas. Se a presa for pequena, prefere morder a nuca, rompendo a medula espinhal, perfurando a traqueia ou cortando a veia jugular.

Depois que a presa morre, o tigre arrasta sua presa para uma área de planta que permite escondê-la, para isso, puxe-o com a boca do mesmo lugar onde deu a primeira mordida, o que às vezes requer grande força física. Um tigre adulto pode ficar sem comida por duas semanas, depois se empanturrando de 34 quilogramas de carne de uma vez, em cativeiro, costuma-se alimentá-los continuamente, de modo que só precisam de 3 a 6 quilogramas de carne diariamente.

Concorrentes

Durante a caça, eles podem ter problemas com outros animais que competem pela mesma presa, geralmente preferem se alimentar de presas que eles próprios caçaram, mas em tempos de escassez eles podem se alimentar de carniça e podem até piratear presas de outros carnívoros grandes. Se a presa estiver em disputa, eles podem ser agressivos, se a demonstração de agressividade não for suficientemente ameaçadora, podem surgir conflitos violentos, até mesmo matá-los. Os competidores habituais são: leopardos, dholes, hienas listradas, lobos, ursos, pítons e crocodilos de vez em quando. Crocodilos, ursos e grandes manadas de animais podem causar grandes problemas ao tigre, que em caso de conflito pode matá-lo.

Esses conflitos raramente ocorrem, e os animais geralmente se evitam.

Predadores

O tigre está no topo da cadeia alimentar, portanto tem poucos predadores, normalmente são os maiores animais, como búfalos ou ursos, que devido ao seu grande tamanho, força e ferocidade podem facilmente matar o tigre. Normalmente, quando o tigre entra em contato com outros predadores, ele evitará conflitos, exceto se estiver no território que irá defender.

Atualmente o maior predador de tigres é o homem, que desmata florestas para obter madeira ou construir novas casas.

Reprodução

O tigre pode acasalar durante todo o ano, mas é mais frequente entre novembro e abril, a fêmea fica receptiva em um período de três a seis dias. O acasalamento é alto e frequente durante esse período, e o período de gestação é de cerca de 3 meses e a fêmea estará amamentando entre cinco e seis meses.

Ele dá à luz uma ninhada de 1 a 3 jovens. Ao nascer, pesam entre 680-1.400 gramas cada. Eles não têm visão, portanto são cegos, por serem extremamente vulneráveis, devem ser cuidados até os 18 meses de idade, quando podem caçar sozinhos. Filhotes de tigre crescem a uma taxa incrível e podem engordar 100 gramas por dia, eles acompanharão a mãe durante os primeiros 2 ou 3 anos de sua vida, a partir daqui, eles são grandes e fortes o suficiente para ir para a selva e começar uma vida sozinho.

A criação é o trabalho da mulher em uma toca, como um matagal, uma caverna ou uma fenda na rocha, nesta fase, a fêmea é diligente e feroz e poucos predadores ousam atacar a ninhada. O macho normalmente não participa da reprodução, tigres machos errantes, não aparentados, às vezes matam seus filhotes para acasalar novamente com a fêmea, pois podem dar à luz novamente em cinco meses se perderem a ninhada anterior. A taxa de mortalidade de um bezerro é de 50% durante os primeiros anos, as causas mais comuns de mortalidade são: fome, ulcerações e acidentes.

Dentro da ninhada surge um bezerro dominante, que geralmente é macho, este filhote é o mais ativo da ninhada e sempre toma a iniciativa, deixando a mãe e se tornando mais independente muito antes do resto. Os jovens deixam de ser cegos entre os seis e os catorze dias de vida onde já têm os olhos abertos. Com oito semanas de idade, começam a fazer pequenas aventuras fora da toca acompanhadas pela mãe, na época do desmame, começam a aventuras mais longas em caminhadas territoriais onde aprendem a caçar. Aos onze meses de idade, eles se tornam caçadores completos.

Os jovens tornam-se independentes aos dezoito meses de idade, mas não são completamente separados da mãe até os dois anos de idade. A maturidade sexual é atingida aos três anos para as mulheres e aos quatro anos para os homens.

Estado de conservação

Atualmente, o tigre é uma espécie em extinção, apenas um pequeno grupo habita atualmente as selvas asiáticas, ele permanece um predador completamente dominante em seu habitat, devido ao seu extremo poder e suas habilidades para correr, nadar, pular e subir em árvores com eficácia.

As principais ameaças ao tigre incluem: destruição do habitat, fragmentação e caça furtiva de peles e partes do corpo. Na Índia, o desmatamento do habitat reduziu a população em até 11%. Outra grande ameaça é a demanda por partes do corpo para uso na medicina tradicional chinesa.

No início do século, a população era estimada em cerca de 100.000 tigres, mas caiu fora do cativeiro para entre 3.500 e 2.500 indivíduos. Algumas estimativas são ainda mais drásticas, colocando a população de tigres em cerca de 250 indivíduos reprodutores maduros, sem nenhuma subpopulação contendo mais de 3.200 indivíduos. A população mundial de tigres selvagens foi estimada pelo World Wildlife Fund em 2011 em 3.890 e 2015 em 2.500.

Projetos de reflorestamento e reintrodução

Em 1978, o conservacionista indiano Billy Arjan Singh tentou resgatar um tigre no Parque Nacional Dudhwa. Era sobre uma tigresa chamada Tara que foi criada em cativeiro, algum tempo depois da libertação, várias pessoas morreram e foram comidas por uma tigresa que precisou ser baleada. Alguns funcionários do governo alegaram que a tigresa era Tara, embora Billy Arjan Singh esteja questionando isso. Também houve controvérsia ao descobrir que Tara era, em parte, um tigre siberiano.

No sul da China, foram feitas tentativas de recuperar os tigres pela organização Save China's Tigers. A organização estabeleceu um programa de criação e treinamento em uma reserva sul-africana conhecida como Laohu Valley Reserve (LVR) para ser reintroduzido na natureza na China.

Na Rússia, um futuro projeto de recuperação foi proposto para tigres siberianos que serão reintroduzidos no parque do Pleistoceno no norte.

Relacionamento com humanos

O tamanho do tigre e seu grande desejo de possuir uma grande área territorial por si só fez com que ele necessitasse de grandes áreas para atender às demandas de suas presas. Essa necessidade entrou em conflito com os humanos, lutando constantemente pelo mesmo território.

Cultura popular

O tigre é uma das megafauna (animais reconhecidos por serem gigantes, muito grandes ou grandes) mais reconhecida e popular entre todas as culturas do planeta, está presente na maioria das culturas, onde se destacam a mitologia e o folclore antigo. Atualmente ainda é válido no cinema e na literatura moderna e aparece em bandeiras, brasões e em vários mascotes de eventos. Também é considerado animal nacional em países como: Índia, Bangladesh, Malásia e Coréia do Sul.

Lista de outros animais interessantes

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