Girafa
Postado em 29 de maio de 2018 - Última modificação: 7 de agosto de 2018girafa (Giraffa camelopardalis) es um mamífero Ungulado africano de dedos lisos, o mais alto de todas as espécies animais que vivem na Terra. Está relacionado com veados e gado, no entanto, está em uma família separada, Giraffidae, consistindo apenas na girafa e seu parente mais próximo, o okapi.
O habitat da girafa se estende do Chade à África do Sul. Embora o Okapi seja muito mais baixo que a girafa, ele também tem um pescoço longo e come folhas, e ambos os animais têm línguas longas e chifres cobertos de pele. Os ancestrais das girafas apareceram pela primeira vez na Ásia Central há cerca de 15 milhões de anos, no entanto, os primeiros registros fósseis da própria girafa, de Israel e da África, datam de cerca de 1,5 milhão de anos atrás.
A girafa adulta pode viver em rebanho ou sozinha, não são animais territoriais.
Tabela de conteúdos
Características
A girafa é o animal vivo mais alto que é instantaneamente reconhecido por seu pescoço excepcionalmente longo. Os machos adultos têm 4,6 a 6,0 metros de altura, enquanto as fêmeas têm 4 a 4,8 metros de altura. Os machos adultos pesam entre 800 e 930 kg, enquanto as mulheres pesam apenas 550 a 1180 kg. A girafa tem a cauda mais longa de todos os mamíferos terrestres. Sua cauda pode ter 2,4 metros de comprimento, incluindo a pluma na extremidade.
Além de sua grande altura, a girafa também é um dos animais terrestres mais pesados. Os machos excepcionalmente grandes podem pesar até 1900 kg. As girafas fêmeas são menores, raramente atingindo a metade desse peso. Comparada a outros mamíferos com cascos, a girafa tem um corpo relativamente curto, mas suas pernas são desproporcionalmente longas.
As patas dianteiras da girafa são 10% mais longas do que as traseiras, uma característica que contribui para os animais inclinarem-se bruscamente para trás. As girafas adultas têm cascos grandes do tamanho de pratos de jantar, com cerca de trinta centímetros de largura.
Comportamento
As mulheres se associam em grupos de uma dúzia ou mais de membros, ocasionalmente incluindo alguns homens mais jovens. Os machos tendem a viver em rebanhos solteiros e os machos mais velhos costumam levar uma vida solitária. Uma girafa pode entrar ou sair do rebanho a qualquer momento e sem nenhum motivo específico.
Como as girafas estão tão dispersas, podem parecer que não estão em contato umas com as outras, mas isso não é verdade. Uma girafa tem uma visão aguçada que lhe permite ficar de olho em seus vizinhos, mesmo à distância.
As girafas fêmeas passam um pouco mais de meia hora por dia pastando, os machos passam menos tempo fazendo isso - cerca de 43% do tempo que as fêmeas. A maior parte da noite ele se deita ruminando, especialmente nas horas após o escurecer e antes do amanhecer. As girafas machos passam cerca de 22% de suas 24 horas caminhando, em comparação com 13% das girafas fêmeas. O resto do tempo, os girafas machos procuram uma fêmea para acasalar. Os rebanhos não têm um líder e os rebanhos individuais não mostram preferências particulares pelos outros membros do rebanho. Os jovens nunca ficam sozinhos, no entanto, são cuidados numa espécie de creche onde as fêmeas ajudam a cuidar dos jovens.
As girafas passam metade do tempo se alimentando e a maior parte do resto é gasta em busca de comida ou digerindo lentamente o que comeram. Às vezes, eles dormem durante o dia, muitas vezes em pé. Eles geralmente vão para a cama apenas à noite, colocando os pés sob o corpo e mantendo a cabeça ereta. No entanto, quando uma girafa dorme, algo que ela faz apenas por alguns minutos de cada vez, ela enrola o pescoço e descansa a cabeça nas costas ou perto dela.
Um dos elementos mais fascinantes do comportamento da girafa é o duelo entre os machos lutando para acasalar. Os duelos de girafas são alguns dos mais extraordinários do reino animal. Os duelos começam quando dois machos se aproximam, esfregam e entrelaçam seus pescoços. Esse comportamento é conhecido como "estrangulamento". Permite que os oponentes avaliem o tamanho e a força dos outros.
Os chamados "carícias" perpetuados de uma girafa para outra.
Muitas vezes ficar sozinho é o suficiente para estabelecer o domínio. Caso contrário, os rivais começam a trocar golpes de cabeça, usando seus chifres curtos para atacar uns aos outros.
Cada girafa apóia as patas dianteiras e move a cabeça para cima e por cima do ombro. Se um golpe acerta com força, a girafa pode cambalear com o impacto e, em casos raros, até cair no chão. Mais frequentemente, o concurso é interrompido após alguns minutos e o perdedor simplesmente sai.
Quanto dormem as girafas?
As girafas não precisam dormir muito; na verdade, na década de 50, os cientistas acreditavam que as girafas não dormiam. As girafas adultas não precisam dormir mais do que duas horas e geralmente não passam mais do que sete minutos seguidos dormindo.
Como as girafas dormem?
As girafas dormem em pé ou deitadas, embora geralmente o façam de pé para reagir rapidamente a um predador. Mas às vezes é possível vê-los deitados, principalmente em bebês ou em girafas criadas em cativeiro, onde não têm problemas com predadores.
Girafa deitada
habitat
As girafas podem habitar savanas, pastagens ou florestas abertas, preferindo áreas enriquecidas com crescimento de acácia (um gênero de arbustos e árvores). A maioria vive na África Oriental ou Angola e Zâmbia no sudoeste da África. Até meados do século XNUMX, as girafas também eram comuns na África Ocidental, ao sul do Saara. No entanto, as populações diminuíram drasticamente e estão cada vez mais fragmentadas.
Alimentação
A girafa vive em habitats onde os alimentos disponíveis variam ao longo do ano. Durante a estação seca, as girafas comem folhas perenes, no entanto, uma vez que a estação chuvosa começa, elas mudam para novas folhas e caules que brotam nas árvores decíduas. Além disso, galhos e galhos são colocados na boca da girafa com sua língua longa e hábil. Na natureza, eles podem comer até 66 quilos de comida por dia.
Quando há escolha, o macho e a fêmea se alimentam de maneiras diferentes. Os machos se concentram nas folhas dos galhos mais altos, enquanto as fêmeas arqueiam o pescoço para comer mais perto do solo. Devido a esse comportamento característico, uma girafa pode ser identificada como macho ou fêmea à longa distância simplesmente por sua postura ao comer. Girafas machos também têm maior probabilidade de vagar por florestas densas, um habitat que as fêmeas geralmente evitam.
Eles bebem grandes quantidades de água e, como resultado, podem passar longos períodos em áreas áridas e secas. À medida que procuram mais alimento, eles se aventuram em áreas com folhagem mais densa. A girafa tem lábios fortes para garantir que sua boca não seja ferida ao mastigar árvores e galhos como espinhos.
A girafa em cativeiro geralmente se alimenta de feno e grãos de alfafa, maçãs, cenouras, bananas e amieiros (olmo e amieiro são os favoritos).
Reprodução
A época de reprodução pode ocorrer em qualquer época do ano. No entanto, os nascimentos na natureza geralmente ocorrem durante a estação seca e os nascimentos em cativeiro podem ocorrer durante todo o ano. As girafas atingem a maturidade sexual em cativeiro por volta dos 3-4 anos de idade, no entanto, na natureza, os machos geralmente não se reproduzem até os 6-7 anos de idade. Em contraste com a idade reprodutiva do homem, as mulheres devem ser fisicamente maiores para ter filhos.
Acasalamento e nascimento
Quando a girafa macho está pronta para procriar, começa o combate ritual por suas parceiras. As girafas não são territoriais e uma girafa macho de sucesso acasala com girafas fêmeas receptivas quando e onde quer que as encontre. O período de gestação é geralmente de 13 a 15 meses e, quando uma girafa grávida está pronta para dar à luz, ela se dirige para uma área de parto que utilizará ao longo de sua vida. O momento do nascimento é dramático, com a mãe girafa de quatro e o filhote caindo no chão. Surpreendentemente, o bezerro raramente se machuca devido à queda.
Reprodução
Os recém-nascidos geralmente ficam de pé em 20 minutos e logo começam a se alimentar de leite materno. Os bezerros podem andar cerca de uma hora após o nascimento e podem correr até 24 horas após o nascimento. Os bezerros de girafa têm aproximadamente 2 metros de altura ao nascer e pesam entre 47 e 70 quilos. Eles crescem cerca de 3 centímetros de altura a cada dia na primeira semana e dobram de altura no primeiro ano.
Na idade de um ano, a girafa bebê pode ter 10 metros de altura. As girafas são desmamadas com um ano e tornam-se totalmente independentes aos 15 meses de idade. As girafas fêmeas são totalmente crescidas aos cinco anos e as girafas machos aos sete.
Juventude e idade adulta
As girafas jovens podem mamar por até um ano, no entanto, começam a colher amostras das plantas algumas semanas após o nascimento. Os bezerros da girafa estão prontos para deixar a proteção da mãe após 15 a 18 meses de desenvolvimento.
As girafas adultas geralmente não têm mais predadores do que leões e humanos, pois seus enormes cascos são muito eficazes na defesa contra predadores. As girafas são mais vulneráveis quando deitadas ou bebendo, porque isso dá aos leões a chance de pular e agarrá-los pelo nariz ou garganta. Os bezerros recém-nascidos correm um risco muito maior. Apesar dos esforços de suas mães para protegê-los, mais de 50 por cento de todas as girafas recém-nascidas são sacrificadas por hienas e grandes felinos, como leões e leopardos, durante o primeiro mês de suas vidas.
Uma jovem girafa acompanhada de sua irmã.
Predadores
Viver na savana africana cercado por caçadores carnívoros experientes é um jogo de azar em que qualquer um pode perder. As girafas não têm garras, presas afiadas ou chifres pontiagudos para se protegerem, mas qualquer animal que viva na natureza em tais condições tem adaptações que permitem sua sobrevivência.
As girafas protegem-se de intrusos com as pernas. Estas são suas armas principais e mais poderosas que o salvam da morte. O impacto de um único chute na cabeça ou em uma parte sensível de um predador é suficiente para matá-lo, mas predadores experientes são extremamente cautelosos e, portanto, sabem o momento exato para atacar.
Por esse motivo, as girafas não são a primeira escolha dos carnívoros africanos quando procuram comida. Eles são um alvo apenas quando outras presas menos perigosas não estão disponíveis. Não é fácil pegar uma girafa adulta, por isso é mais comum que ferimentos ou filhotes se tornem o centro das atenções enquanto a mãe está distraída.
As girafas podem parecer pacíficas, mas não são presas fáceis. Eles também têm uma visão excelente, de modo que podem estar muito longe antes que um predador chegue muito perto deles.
Os únicos predadores importantes das girafas são os leões, e eles procuram primeiro girafas jovens e fracas. Eles também têm como alvo as mulheres grávidas que estão prontas para dar à luz, portanto, elas não podem se mover tão rapidamente.
Quando os predadores são um bando de leões, não há muita chance de que um saia vivo, não importa o tamanho. Esses felinos atacam por trás, montando nas costas da girafa e causando feridas com suas presas e garras para enfraquecê-los, enquanto outros tentam morder as pernas para derrubá-los e atingir o pescoço, área chave para matá-los.
O momento ideal para predadores que desejam capturar uma girafa é quando bebem água de rios e riachos. Durante esta atividade, o pescoço fica próximo ao solo para que eles possam atacá-lo lá. No lado aquático, os crocodilos tentam pegá-los nesta situação, pois com uma única mordida os desequilibram para frente para cair na água. Para evitar tais atos, as girafas sempre se revezam para beber água enquanto outras olham ao redor.
Defesas contra predadores
Adultos saudáveis são menos vulneráveis a serem mortos por predadores devido a quatro aspectos importantes:
- Eles são intimidantes em tamanho.
- Eles dão chutes mortais, que os predadores temem.
- São corredores rápidos, por isso não são fáceis de apanhar.
- Eles têm uma excelente visão que lhes permite reagir a tempo.
Se uma girafa acaba chutando um predador, ela pode ser gravemente ferida ou morta, e é por isso que tantos predadores não se atrevem a atacar uma girafa, a menos que encontrem uma menina ou estejam desesperados por uma refeição, a ponto de arriscar suas vidas. nela.
Estado de conservação
Como muitos dos grandes mamíferos africanos, a girafa diminuiu em número e extensão no século passado. Ao mesmo tempo, rebanhos de mais de 100 animais eram comuns nas regiões de savana em todo o continente, no entanto, hoje essas concentrações só existem na África Oriental, particularmente no Parque Nacional do Serengeti, na Tanzânia. .
O declínio da população de girafas se deve em grande parte à caça. Na África, a girafa é uma fonte tradicional de pele e cabelo e também de carne dura, mas nutritiva. A caça de girafas ainda não teve um efeito catastrófico, como é o caso de alguns animais selvagens africanos, mas é motivo de preocupação. O habitat natural da girafa também está sendo cada vez mais afetado pelas atividades humanas, reduzindo o alcance dos animais.
A girafa é atualmente uma espécie protegida na maior parte de sua distribuição e é classificada como dependente da conservação pela União Mundial de Conservação (IUCN). As perspectivas de sobrevivência das girafas são boas para aqueles que vivem em parques nacionais e reservas de caça, mas para os animais que vivem fora dessas áreas, o futuro é menos certo.
