Dragão de água australiano
Postado em 30 de setembro de 2019 - Última modificação: 30 de setembro de 2019dragão aquático australiano (Physignathus lesueurii) é o maior lagarto-dragão da Austrália e pode ser encontrado vivendo ao longo dos canais mais prósperos de Sydney.
Tabela de conteúdos
Espécies
O gênero Physignathus foi descrito por George Cuvier (1769-1832) em 1829 com base no espécime do gênero; ele Dragão de água verde, Physignathus cocincinus do sudeste da Ásia.
O nome Physignathus significa "bochecha inchada" e se refere à aparência protuberante da garganta e mandíbula inferior. Physignathus compreende duas espécies reconhecidas: Physignathus lesueurii y Physignathus concincinus. O nome específico lesueurii homenageia o naturalista francês Charles-Alexandre Lesueur (1778-1846) que coletou esta espécie na expedição Baudin de 1800.
Existem duas subespécies reconhecidas do dragão de água: o dragão de água oriental (Physignathus lesueurii lesueurii) E o dragão de água gippsland (Physignathus lesueurii howittii).
Uma recente revisão taxonômica concluiu que a espécie australiana de Physignathus mostra características diferentes o suficiente para classificá-la em seu próprio gênero, uma vez que Physignathus foi inicialmente atribuído a P. cocincinus, um novo gênero a ser criado para os dragões de água australianos. Em 2012 a espécie foi oficialmente renomeada Itellagama lesueurii.
Características
O dragão d'água australiano pode ser identificado por uma cabeça angular distintamente profunda e uma crista nucal de escamas espinhosas que se fixam na crista vertebral, estendendo-se por todo o corpo até a cauda. Escamas espinhosas aumentadas também estão presentes na superfície lateral, distribuídas desigualmente entre as escamas regulares da quilha, como na maioria das lagartos. A barbela é grande e a orelha fica exposta e do mesmo tamanho que o olho. A crista dorsal e a cauda são comprimidas lateralmente e os membros são fortes e robustos, com dedos especialmente longos nas patas traseiras. A cauda é capaz de se regenerar quando é perdida, além disso, as caudas regeneradas também podem crescer novamente quando são cortadas.
A coloração difere entre as subespécies; o dragão de água oriental, Itellagama lesueurii lesueurii, é de cor cinza a acinzentada acima com padrões de listras pretas ao longo da crista dorsal, bem como na parte inferior da cauda. Também há uma linha escura horizontal do olho, passando pelo tímpano e descendo pelo pescoço. Os membros são em sua maioria pretos com manchas e listras cinza e a cauda é padronizada com listras cinza e pretas. A superfície ventral é marrom-amarelada, com o peito e a parte superior do ventre de um vermelho vivo nos machos maduros.
O dragão de água Gippsland, Itellagama lesueurii howittii, é idêntico em morfologia, exceto por escamas espinhosas ligeiramente menores, mas difere em coloração e padrão. Dorsalmente, o corpo é verde-oliva a marrom com listras transversais pretas. A faixa escura do olho à orelha está ausente. Os machos maduros têm o peito azul-esverdeado escuro e listras amarelas e azuis ao redor do pescoço e da garganta.
Personagem sazonal
O dragão d'água australiano costuma estar ativo na região de Sydney de setembro a junho, permanecendo inativo durante os meses mais frios. Para sobreviver às temperaturas frias do inverno, os dragões-d'água entram em tocas estabelecidas ou raspam suas próprias tocas e troncos nas margens dos rios ou próximo a elas e coletam sujeira na abertura para se selar. Uma vez enterrados, eles vão desacelerar seu metabolismo e entrar em um estado de brumação (Hibernação para répteis, também chamada dormência) até a primavera chegar.
Brumation
Os dragões de água geralmente estão ativos na região de Sydney de setembro a junho, tornando-se inativos durante os meses mais frios. Para sobreviver às temperaturas frias do inverno, os dragões-d'água entram em tocas estabelecidas ou raspam suas próprias tocas e troncos nas margens dos rios ou próximo a elas e coletam sujeira na abertura para se selar. Uma vez enterrados, eles vão desacelerar seu metabolismo e entrar em um estado de brumação até a primavera chegar.
Comportamento
O Dragão de Água é mais ouvido do que visto quando submerge na água quando perturbado. Ele pode ficar submerso por cerca de uma hora. Esta espécie tem uma temperatura corporal preferida muito mais baixa do que outros grandes dragões e pode ficar na água ou na sombra em dias quentes. Eles costumam ser vistos em dias nublados ou pela manhã tomando sol com o calor disponível.
Os dragões de água têm padrões de atividade bastante contrastantes que dependem da estação e da temperatura média diária dentro de sua faixa. Durante a primavera e o verão, dragões-d'água de todas as idades e tamanhos podem ser vistos nos vários ambientes ribeirinhos que habitam (tomando banho de sol nas margens de rios e pedras, descansando nas árvores, nadando, bem como à procura de comida na terra).
Eles podem ser difíceis de observar às vezes, e mesmo aqueles acostumados à atenção humana escaparão rapidamente se você passar muito perto, seja caindo de saliências e galhos de rocha na água ou correndo bípede na água ou uma capa grossa. Filhotes de dragão d'água preferem ficar no chão e parecem ser mais cautelosos do que adultos maiores.
Foi observado que a prole de I. l. lesueurii permanecem completamente imóveis quando descobertos em uma seção de grama longe da água, dependendo fortemente de sua camuflagem cinza opaca para se misturar com a grama e folhas caídas.
comunicação
Na natureza, dragões de água podem ser encontrados em grande número em áreas de habitat adequado. Esses grupos geralmente são formados por várias mulheres, jovens de diferentes idades e um macho dominante que defenderá o máximo possível do território de outros machos. Os dragões d'água se comunicam por meio de uma variedade de sinais dominantes e submissos, incluindo tiros na cabeça, saudações e lambidas de substratos. O real significado de alguns desses gestos ainda não foi totalmente compreendido.
habitat
Os habitats disponíveis para esta espécie diferem muito em sua distribuição, desde a floresta tropical no norte até os riachos alpinos no sul. Água corrente com extensa cobertura de árvores e locais para banhos de sol parece ser a chave para a preferência de habitat desta espécie. Dragões de água serão encontrados em áreas urbanas construídas, desde que as condições acima sejam atendidas e a qualidade da água seja boa.
distribuição
Os dragões de água australianos são encontrados no leste da Austrália, bem como no sul da Nova Guiné. A subespécie oriental, Itellagama lesueurii lesueurii, é encontrada ao longo da costa leste da Austrália, de Cooktown, no norte, até a costa sul de New South Wales (aproximadamente no Kangaroo Valley), onde é substituída por a subespécie Itellagama lesueurii howittii de Gippsland, que se distribui no extremo sul e na região de Gippsland no leste de Victoria. Há também pelo menos uma população selvagem introduzida antropologicamente encontrada na cordilheira do Monte Lofty perto de Adelaide, no sul da Austrália.
Alimentação
Os dragões de água são completamente insetívoros em seus estágios iniciais, na juventude, no entanto, à medida que crescem, tornam-se mais onívoros e a matéria vegetal gradualmente constitui quase metade da dieta.
Na natureza, observou-se que dragões de água se alimentam de insetos como formigas e que se alimentam entre os galhos das árvores em busca de invertebrados arbóreos como as cigarras. Eles também podem consumir moluscos e crustáceos como yabbies (uma espécie de lagosta australiana), e alguns desses répteis foram relatados em busca de algas e caranguejos nas zonas entremarés da região de Sydney.
Bebês de dragões d'água também foram observados se alimentando de mosquitos e pulando no ar para pegá-los. Os tipos de vegetação que são consumidos incluem figos, os frutos da árvore perene lilly pilly e outras frutas e flores. Acredita-se que os dragões d'água se alimentem debaixo d'água, no entanto, isso é baseado na observação dos dragões aquáticos retornando à superfície e movendo suas mandíbulas.
Predadores
Pequenos dragões de água foram observados sendo capturados pelas cobras marrons, Boiga irregularis, que os caçam nos galhos das árvores enquanto dormem. Outras espécies de cobras conhecido por atacar os bebês, os dragões de água são Acanthophis antarcticus, Austrelaps orgulhoso y Pseudechis porphyriacus.
Hatchlings e dragões jovens também são conhecidos por serem canibalizados por dragões aquáticos adultos em algumas populações selvagens.
Reprodução
O tempo de reprodução é determinado pelo início do clima mais quente na primavera, que ocorre mais cedo nas populações que vivem no norte de Queensland e mais tarde nas populações que vivem em Gippsland. Na região de Sydney, a temporada de reprodução começa em setembro, quando começa o namoro e o acasalamento, e termina em janeiro, quando são colocadas as últimas ninhadas de ovos.
Acredita-se que os machos sejam sexualmente maduros, com focinho de cerca de 210 mm de comprimento e massa de 400 g. Na natureza, isso ocorre por volta dos 5 anos de idade; no entanto, em cativeiro, isso pode ocorrer tão cedo quanto 2 anos. Uma única fêmea em cativeiro foi registrada, reproduzindo-se dos 4 aos 27 anos de idade. Não está claro por quanto tempo os machos podem permanecer se reproduzindo.
Os machos de tamanho semelhante lutarão entre si quando se enfrentarem. Um homem tentará primeiro dissuadir seu oponente por meio da intimidação, por exemplo, caminhando com a boca aberta, e tentará parecer o mais grande possível. Se isso não dissuadir o oponente, um combate ritual ocorrerá. O combate masculino envolve os dois animais colocados lado a lado no chão, de forma que cada animal tenha sua cabeça próxima à região do quadril de seu oponente. Os dois animais se cercam enquanto mordem com mordidas curtas no quadril e pescoço. Eles podem então parar antes de agir e repetir esse padrão várias vezes. Antes do final da batalha, ambos os oponentes terão feridas de mordida e arranhão em seus quadris e pescoço. Lutas entre machos selvagens foram observadas durando dez minutos.
As fêmeas podem se reproduzir duas vezes por temporada em cativeiro; no entanto, isso não foi relatado em estudos de marcação e recaptura de populações selvagens.
As fêmeas começam a cavar buracos de teste em solo arenoso de uma semana a três dias antes da postura. O tamanho da postura do dragão d'água varia de 6 a 18. A massa média de ovos individuais varia de 4,0 a 5,1 g.
Estado de conservação
Protegido em todos os estados e territórios onde habitam naturalmente: Queensland, New South Wales, Australian Capital Territory e Victoria. Ele está listado como Vulnerável (VU).
Proteção
Esta espécie é protegida na Austrália. Espécimes selvagens não podem ser coletados na natureza e uma licença é necessária na maioria dos estados e territórios para manter esta espécie em cativeiro.
Relacionamento com humanos
Grandes dragões aquáticos adultos parecerão confiantes e amigáveis, no entanto, eles não devem ser abordados, pois têm garras muito afiadas e podem dar uma mordida séria.
Cultura popular
Fósseis pertencentes ao gênero Physignathus e semelhantes aos dragões de água existentes foram descobertos em depósitos do Mioceno em Riversleigh, Queensland, indicando que este gênero existe na Austrália por pelo menos 20 milhões de anos.
