Caracal
Publicado em 18 de junho de 2019 - Última modificação: 18 de junho de 2019caracalTambém conhecida como lince do deserto (Caracal caracal), é um felino de tamanho médio com pelagem avermelhada e orelhas em tufos, os caracais são animais incrivelmente impressionantes. Eles também são os mais pesados dos pequenos felinos africanos.
Tabela de conteúdos
Espécies
O caracal é uma espécie única e não existem subespécies deste animal.
Características
O Caracal é o maior felino na categoria dos menores da África, pesando entre 11 e 20 kg, e é classificado como um gato "médio". Os machos são aproximadamente 25% maiores do que as fêmeas.
Este felino de tamanho médio tem uma constituição robusta e é o mais poderoso dos pequenos felinos. Os posteriores são ligeiramente mais altos do que os ombros, visto que os posteriores são mais longos do que os anteriores. A cauda é curta em relação ao comprimento do corpo.
Sua pelagem lisa é espessa, mas curta e lisa. A cor varia do marrom amarelado, avermelhado pálido ao vermelho tijolo, cinza ou areia. As partes inferiores são esbranquiçadas com manchas ou manchas fracas. Os caracais são uma das poucas espécies de gatos que não apresentam manchas ou listras. Caracais melanísticos (pretos) também ocorrem, mas são extremamente raros.
O rosto do caracal tem marcas proeminentes em preto e branco ao redor dos olhos e da boca, com branco sob o queixo.
As orelhas pontiagudas têm longos fios de cabelo preto na ponta. A parte posterior das orelhas é preta, abundantemente pontilhada de pelos brancos. Além disso, como curiosidade, suas orelhas possuem mais de 20 músculos diferentes.
Os jovens se distinguem por seus bloqueios de orelha mais curtos e olhos azuis matizados. A subespécie de C. caracal pode não ser distinguível pelo fenótipo. As fêmeas são menores e pesam menos de 13 kg, enquanto os machos podem pesar até 20 kg. É possível que uma fêmea grande pese mais que um macho pequeno.
Embora a cauda seja curta, ela ainda representa uma parte significativa do comprimento total do corpo. O comprimento da cauda varia de 18 cm a 34 cm. O comprimento da cabeça e do corpo é medido do nariz à base da cauda e varia entre 62 e 91 cm. Mesmo o menor adulto é maior que a maioria dos gatos domésticos.
Comunicação e percepção
Nunca houve um estudo abrangente de comunicação em caracals. A maioria das informações vem de indivíduos mantidos em cativeiro.
Como outros felinos, eles têm sentidos de audição e visão bem desenvolvidos. Embora caracterizados por sua incrível audição, os caracais também podem detectar pequenas presas apenas pelo som. Uma vez que a presa é detectada, sua visão aguçada é usada para estreitar o alvo. A função exata das plumas em C. caracal é desconhecida. No entanto, alguns tratadores do zoológico especulam que eles podem ser usados em comunicação intraespecífica. Se assim fosse, essa comunicação social ficaria limitada pela natureza solitária do animal.
Em cativeiro, os caracais são conhecidos por suas vocalizações roucas. Esses gatos se comunicam com uma série de rosnados, cigarrinhas, assobios e miados. A comunicação tátil, como brigas e aconchego, foi observada durante os períodos de acasalamento. Um parceiro em potencial é atraído por pistas de cheiro. As alterações hormonais nas mulheres causam uma alteração na composição da urina. Quando a fêmea está pronta para acasalar, ela deposita seu perfume em vários lugares para atrair os machos. Os machos podem então perceber o aroma através do órgão vomeronasal.
Comportamento
Como a maioria dos gatos selvagens, os caracais são principalmente animais solitários e territoriais. No entanto, eles podem formar pares durante o acasalamento ou pequenos grupos de mães e filhos durante a criação. Os machos adultos têm territórios que eles patrulham extensivamente, marcam com urina e excrementos e se defendem de outros machos adultos. As faixas de machos são até 3 vezes maiores que as de mulheres e podem se sobrepor às de várias mulheres.
As vocalizações típicas do gato de rosnar, cuspir, assobiar e miar, mas também uma tosse forte e distinta, semelhante à de um leopardo, durante o acasalamento; ronrona como um gato doméstico quando está feliz.
Eles são animais principalmente noturnos, embora dentro do Parque Nacional da Table Mountain, na Península do Cabo, a atividade diurna dos caracais tenha sido documentada em várias ocasiões. Caracals normalmente começam a forrageamento (caça de presas) ao anoitecer e normalmente ficam ativos até o amanhecer.
Acredita-se que em áreas remotas onde há menos distúrbios humanos, eles podem apresentar mais atividade durante o dia. Caracais passam praticamente todo o tempo no solo, mas também são hábeis em escalar árvores e massas de rocha quebrada quando necessário.
habitat
Esses animais ocupam vários habitats. Caracais são normalmente encontrados em florestas e matagais, planícies e colinas rochosas também são habitats comuns.
Eles preferem habitats marginais, especialmente transições entre florestas e pastagens. Eles são encontrados a uma altitude de mais de 3.000 metros nas montanhas da Etiópia. Um clima árido com cobertura foliar mínima é o preferido. Comparados aos servais, os caracais podem tolerar condições muito mais secas.
No entanto, eles raramente habitam desertos ou ambientes tropicais. Na Ásia, os caracóis às vezes são encontrados nas florestas, o que é raro nas populações africanas.
distribuição
Este felino está distribuído em grande parte da África, Ásia Central e Sudoeste da Ásia. As populações no norte da África estão desaparecendo, mas os caracais continuam abundantes em outras regiões africanas. Seus limites de distribuição são o deserto do Saara e o cinturão de floresta equatorial da África Ocidental e Central.
Na África do Sul e na Namíbia, a população é tão numerosa que é exterminada como um animal incômodo. As populações asiáticas são menos densas do que as da África, e as populações asiáticas são mais preocupantes. A distribuição histórica reflete a das chitas e ambas coincidem com a distribuição de várias pequenas gazelas do deserto. Há pouca ou nenhuma sobreposição distributiva com seus aliados, os gatos dourados africanos. No entanto, seus outros aliados, os Servos, compartilham uma parte notável de sua posição com os Caracais. o gatos selvagens (felis sylvestris), especificamente a subespécie Felis silvestris lybica (gatos selvagens africanos) E Deck Bos (gatos selvagens asiáticos), compartilham muito de seu alcance com os Caracals.
Faixa de distribuição
Esses animais mantêm ativamente uma gama bastante grande para seu tamanho relativamente pequeno. O clima, a região e o sexo influenciam o tamanho da área de vida de um indivíduo. O alcance doméstico de um homem é normalmente o dobro do de uma mulher.
O tamanho da área de distribuição doméstica também depende da disponibilidade de água. Em regiões com climas áridos, uma variedade muito maior é mantida. Em algumas partes da África, o território de um homem varia de 31 a 65 km2. As mulheres da mesma região manterão um alcance de 4 a 31 km2. Em algumas partes da Ásia, os homens normalmente mantêm uma faixa de 200 km2 a mais de 300 km2.
Há uma diferença de sexo na exclusividade dos territórios defendidos. O território de um macho pode se sobrepor ao território de outros machos, enquanto uma fêmea defende todo o seu território para uso individual.
Alimentação
Como todas as outras espécies da família Felidae, são carnívoros estritos. A maior parte da dieta do caracal consiste em chapim-azul, lebres, roedores, antílopes, pequenos macacos e pássaros. Pombos e perdizes, em particular, são importantes na temporada. Juncos da montanha, gazelas Dorcas, abetardas Kori, gazelas da montanha, gerenuks são exemplos específicos do que os caracais podem caçar.
Ocasionalmente, eles podem consumir algum tipo de réptil, embora este não seja um componente comum da dieta. Os componentes básicos da dieta variam com a geografia. Por exemplo, um indivíduo na África pode consumir animais maiores, como ungulados, enquanto um gato asiático pode consumir apenas pequenos vertebrados, como roedores. Às vezes, o gado também é caçado.
Embora sejam conhecidos por seus saltos espetaculares, os mamíferos constituem mais da metade de sua dieta em todas as faixas. Único entre os gatos de seu tamanho, os caracais podem derrubar presas de duas a três vezes sua massa.
Ele ataca pequenas presas com uma mordida na nuca, enquanto presas grandes, como gazelas, são mordidas com uma mordida sufocante na garganta. A presa é geralmente perseguida dentro de alguns limites longos e depois capturada quando o caracol salta usando suas pernas traseiras desproporcionalmente longas e musculosas. Talvez como resultado de seu apetite oportunista, os caracais podem matar excessivamente.
Ao contrário dos leopardos, os caracais raramente criam suas presas contra as árvores. Em ambientes não perturbados, eles rasparão a sujeira sobre um animal morto e voltarão continuamente para se alimentar até que ele desapareça.
Predadores
A camuflagem é a principal defesa contra predadores. Quando ameaçados em seus habitats abertos preferidos, os caracais continuam agachados e seus casacos marrons lisos agem como camuflagem instantânea. As habilidades de escalada ágil também ajudam os caracais a escapar de predadores maiores.
Seus predadores conhecidos são:
- Leones (Panthera leo).
- Leopardos (Panthera pardus).
- Hienas (Hyaenidae).
- Ser humano.
Reprodução
Antes do início do acasalamento, os sinais químicos na urina da fêmea atraem e notificam o macho de sua vontade de acasalar. Um chamado de acasalamento "semelhante à tosse" também foi relatado como um método de atração.
Diversas formas diferentes de sistemas de acasalamento foram observadas em caracais. Quando uma fêmea está sendo cortejada por vários machos, o grupo pode lutar para acasalar com ela ou pode escolher seus parceiros, preferindo machos mais velhos e maiores a machos mais jovens e menores.
O acasalamento pode ocorrer com vários indivíduos ao longo de cerca de uma semana. Quando uma fêmea escolhe um parceiro, o casal pode ficar junto por até quatro dias, durante os quais a cópula ocorre várias vezes. Caracais femininos assumem uma posição lordótico (A fêmea deita e levanta ligeiramente as patas traseiras) e a cópula dura em média menos de cinco minutos. As fêmeas quase sempre copulam com mais de um macho. Foi observado infanticídio por homens. Isso pode induzir a ovulação em uma mulher que sofre amenorréia lactacional.
Embora ambos os sexos estejam sexualmente maduros entre 7 e 10 meses, a primeira relação sexual bem-sucedida ocorrerá por volta dos 14 e 15 meses de idade. Alguns biólogos acreditam que a maturidade sexual é indicada por uma massa corporal de 7 a 9 kg.
As fêmeas exibem comportamentos estranhos por 3-6 dias, mas o ciclo na verdade dura o dobro. Uma fêmea pode entrar no cio em qualquer época do ano. Uma hipótese para explicar os hábitos reprodutivos de C. caracal é o "uso" de uma estratégia oportunista. Essa estratégia é controlada pelo estado nutricional da mulher. Quando uma fêmea está experimentando a nutrição superior (que varia de acordo com a categoria), ela entrará no cio. Isso explica o alto pico de entregas entre outubro e fevereiro em algumas regiões.
Uma mulher não pode ter mais de uma ninhada por ano devido ao envolvimento dos pais e à falta de calor pós-parto. A gestação dura entre 68 e 81 dias, e a fêmea dará à luz de 1 a 6 filhotes. Na natureza, geralmente não nascem mais de 3 filhotes, enquanto no cativeiro o número é mais provável, raramente chegando a 6.
A educação dos pais desempenha um papel importante no aumento do comportamento reprodutivo. O tempo que a mãe passa com seus filhotes (e a falta combinada de calor pós-parto) restringe as fêmeas a uma ninhada por ano. Uma vez que os jovens são concebidos, os meninos não desempenham nenhum papel em seus cuidados diretos ou indiretos. As fêmeas investem muito tempo e energia em seus filhotes.
Uma cavidade de árvore, caverna ou toca abandonada geralmente é escolhida para o parto e as primeiras quatro semanas de desenvolvimento pós-natal. Após o primeiro mês, a mãe pode mover seus filhotes continuamente. Por volta dessa época, os gatinhos começam a brincar e comer carne. A lactação continua até que os gatinhos tenham cerca de 15 semanas de idade, mas a verdadeira independência não ocorre por 5 a 6 meses.
Não foram relatados dados confiáveis de longevidade para indivíduos caracais selvagens. Tal como acontece com outros felinos, os indivíduos em cativeiro podem viver significativamente mais do que seus parentes selvagens, se forem bem cuidados. O C. caracal cativo pode viver até 20 anos. A longevidade máxima relatada em cativeiro foi de 20.3 anos para uma fêmea selvagem criada em cativeiro.
Estado de conservação
A principal preocupação dos caracais é a perda de habitat na África do Norte, Central e Ocidental e na Ásia. A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagem (CITES) lista as populações asiáticas como Apêndice I e todas as outras como Apêndice II. Isso significa que as populações asiáticas não podem ser negociadas por qualquer razão comercial, mas o comércio que envolve pesquisa científica é permitido. O Anexo II estabelece que a comercialização desses animais será controlada por meio de autorização de licenças nos casos que não agridam a espécie.
Papel no ecossistema
Embora o caracal seja predador e presa, seus predadores conhecidos (por exemplo, leões e hienas) não os caçam regularmente. O maior impacto nos ecossistemas é o controle das populações de presas.
Os consumidores oportunistas consomem o que está mais disponível e requer a menor quantidade de energia para capturar e matar. Este método de caça desempenha um papel importante na prevenção da subpopulação ou superpopulação de espécies de presas. Em algumas regiões, eles são uma das poucas espécies capazes de matar certos tipos de presas.
Relacionamento com humanos
Historicamente, os caracais foram importantes em muitas culturas ao redor do mundo. No Egito, foram encontradas pinturas de caracais e esculturas de bronze, bem como cadáveres embalsamados.
Isso significa que eles eram de grande importância para os egípcios. Na China, os imperadores deram caracais como presentes. Na Índia, os governantes usavam os caracais para caçar pequenos animais de caça e suas peles também eram usadas na fabricação de casacos de pele.
Isso também mostra que a domesticação de caracais não é algo novo, mas começou há séculos.
Importância econômica para humanos: Positiva
Na Índia e na Pérsia, eles já foram treinados para caçar pássaros e veados. Ao fazer isso, os caracais forneciam comida e entretenimento. A carne de caça e as peles na África Ocidental e Central fornecem poucos alimentos e benefícios para a população local. Felizmente para o caracal, sua pele lisa é muito pouco procurada.
Importância econômica para humanos: Negativo
A predação de pequenos animais resultou no extermínio de milhares de caracais anualmente. Este é especialmente o caso da África do Sul e da Namíbia, onde programas de controle de predadores foram implementados. Mesmo com vários programas em vigor, eles recolonizam rapidamente as terras agrícolas.
Cultura popular
O nome Caracal deriva de uma palavra turca «karakulak»O que significa« orelha preta ». O Caracal foi treinado para caçar pássaros no Irã e na Índia. Eles foram colocados em arenas contendo um bando de pombos, e as apostas foram feitas no número de pombos que o gato iria derrubar. É assim que a expressão turca «coloque um gato entre os pombos«. O Caracal é capaz de pular no ar e derrubar de 10 a 12 pássaros de uma vez, algo incrível.
