Coral
Postado em 19 de julho de 2018 - Última modificação: 21 de setembro de 2018coral (Anthozoa) Pode parecer uma pedra simples, mas na realidade é un animal invertebrado e essencial no mundo aquático. É muito semelhante à anêmona. Atualmente, existem cerca de 70.000 espécies diferentes de corais que habitam os oceanos ao redor do planeta, mas são mais abundantes nos oceanos do hermisfério sul, onde há climas quentes e tropicais.
Todas essas espécies são divididas em duas subespécies: Alcyonaria y Zoantharia. Os corais da subespécie Alcyonaria têm oito tentáculos, incluindo corais moles, leques subaquáticos e penas do mar. Aqueles da subespécie Zoantharia com mais de oito tentáculos que incluem todas as espécies que vivem em recifes de coral.
Colônia de coral
Tabela de conteúdos
Características
O coral desempenha um papel muito importante na criação de recifes de coral, onde uma grande diversidade de espécies de animais aquáticos habitam e se protegem de outros predadores. Eles também são um ponto de encontro para a reprodução de milhares de espécies, especialmente peixes.
Eles não são plantas, mas são animais extremamente simples, sem espinha dorsal, olhos, orelhas, nariz ou membros. Eles são criaturas simétricas em torno de um eixo central. Eles são considerados sésseis, pois não podem se mover de uma área para outra como outros animais para procurar comida ou fugir. Portanto, eles têm tentáculos com células urticantes (que picam como uma urtiga) que são usados para se alimentar e se proteger.
Sua vida dura entre 3 meses a 30 anos, dependendo da espécie e de seu papel no ecossistema. Por exemplo, as espécies de coral que constituem extensos recifes de coral como o australiano vivem muito mais tempo do que outras espécies de coral solitárias.
O tamanho varia entre as espécies, os menores corais podem medir entre 1 - 3 ml de diâmetro, enquanto outras espécies podem medir entre 10 - 25 cm. Quando se unem em colônias, os corais podem formar estruturas de até 4 m de altura e crescer um metro a cada ano. Eles podem "crescer" tanto que a Grande Barreira de Corais é visível do espaço.
A cor se deve às zooxantelas, organismos que vivem em seus tecidos e lhes conferem diferentes tonalidades de marrom, verde ou laranja. Se não tiverem zooxantelas, parecerão transparentes. No entanto, algumas espécies possuem várias cores como azul, verde, roxo, branco, laranja e amarelo.
Corais duros
O corpo é formado por pólipos que são invertebrados marinhos que no seu desenvolvimento assumem a forma de um tubo fechado na sua extremidade inferior onde se fixam nas rochas ou no fundo do mar por meio de um pedúnculo e se abrem na outra extremidade da boca rodeado por tentáculos . Às vezes é protegido por um exoesqueleto rígido formado por carbonato de cálcio para proteger o pólipo mole.
Corais moles
Os corais moles não possuem um exoesqueleto para protegê-los, mas possuem tecidos ligeiramente endurecidos, resistentes e elásticos. Eles podem se ramificar, alguns adotam uma figura semelhante aos chifres de um cervo.
habitat
O coral é encontrado em águas tropicais e subtropicais em todo o planeta. No entanto, também existem espécies que habitam as áreas polares. As formações de recifes estão localizadas nas áreas tropicais e subtropicais do Indo-Pacífico e do Oceano Atlântico ocidental.
Como todos os seres vivos, eles dependem muito da luz solar, por isso vivem em águas rasas (menos de 60 m) e cristalinas. No entanto, sempre há exceções com algumas espécies de coral que podem viver em profundidades de até 3.000 m que se adaptaram ao seu ambiente.
Os corais de recife estão muito próximos da superfície e preferem áreas com ondas fortes porque transportam alimentos e oxigênio.
Recife de coral
Alimentação
O pólipo se alimenta de uma grande variedade, como plâncton ou pequenos peixes. Eles caçam suas presas estendendo seus tentáculos para imobilizá-las ou matá-las usando seus nematocistos, que são células que carregam o veneno que é liberado por uma espiga assim que entra em contato com outros organismos. Assim que a presa é capturada, ela é movida em direção à boca por seus tentáculos.
Uma vez que a presa foi digerida pelo estômago, ela é reaberta, desta vez expelindo os resíduos pela boca e retornando ao ciclo novamente.
Predadores
Predadores de corais incluem estrelas do mar, lesmas do mar e caracóis do mar.
Reprodução
Os corais têm diferentes formas de reprodução, pois podem ser gonocorísticas (unissexuais) ou hermafroditas e cada uma das formas pode se reproduzir tanto sexualmente quanto assexuadamente. A reprodução permite que eles se fixem em novas áreas e é coordenada pela comunicação química.
Sexual
É a rota sexual predominante hospedada por aproximadamente 25% dos corais que são hermatípicos (corais rochosos) formando colônias de apenas um sexo, o restante são corais hermafroditas.
75% dos corais hermatípicos desovam por difusão, liberando gametas (óvulos e espermatozoides) na água para dispersar seus filhotes. Os gametas se fundem para formar uma larva chamada planula, que é rosa e de formato elíptico. Vários milhares de larvas são formados para garantir a formação de novas colônias.
Quando se trata de recifes, os corais começam a desovar sincronizadamente, ou seja, todos os corais desovam na mesma noite. Isso ocorre para que os gametas masculinos e femininos tenham maior probabilidade de se encontrarem. O momento certo para liberar os gametas depende de cada espécie e dos sinais ambientais, como mudança de temperatura, ciclo lunar, duração do dia e sinalização química. Normalmente, o sinal mais adequado é o pôr do sol.
Criadoras
Dentro da espécie sexual, encontram-se os criadores que costumam ser ahermatypic (espécies que não constroem recifes). Aqui, os espermatozoides são liberados pelos corais reprodutivos, que afundam nos corais portadores de óvulos não fertilizados. A espera pode durar semanas. Após a fertilização, os planos que estão prontos para se assentar no fundo do mar serão liberados.
Planulas
As larvas de planula nadam em direção à luz e aos sons emitidos pelos recifes, longe de águas abertas, para alcançar as águas superficiais. Durante a deriva, eles crescerão antes de descer em busca de uma superfície dura adequada para se estabelecer e iniciar uma nova colônia.
A taxa de sucesso envolve muitas gerações e, embora milhões de gametas sejam liberados, muito poucas novas colônias são formadas. Da desova ao assentamento, pode levar de três a dois meses. Uma vez assentada, a larva cresce para se tornar um pólipo e, ocasionalmente, se torna uma cabeça de coral devido ao crescimento broe e assexuado.
Pólipo
Assexual
Dentro de uma cabeça de coral, pólipos que são genericamente idênticos se reproduzem assexuadamente por brotamento ou divisão, tanto longitudinal quanto transversalmente.
A reprodução do surto envolve a separação de um pólipo menor de um adulto conforme o novo pólipo cresce, formando as partes de seu corpo. O broto pode ser intertencaular produzindo pólipos do mesmo tamanho dentro do anel de tentáculos, ou extratentacular, de sua base, produzindo um pólipo menor.
Na reprodução por divisão, o pólipo original se divide em dois e torna-se tão grande quanto o original. Na divisão longitudinal, o pólipo se alarga e divide seu corpo ao longo de seu comprimento. A boca se divide e novos tentáculos se formam. Na divisão transversal, o pólipo e o exoesqueleto são divididos transversalmente em duas partes que deverão gerar as partes que faltam separadamente.
A reprodução assexuada favorece uma alta taxa reprodutiva, senescência tardia e substituição de módulos mortos, bem como distribuição geográfica.
Divisão colonial
As colônias inteiras podem se reproduzir assexuadamente formando duas colônias do mesmo genótipo. Os mecanismos para alcançá-los incluem fissão, salvamento e fragmentação.
- Fissão: Ocorre em alguns corais onde a colônia se divide em duas ou mais colônias durante os estágios iniciais de desenvolvimento.
- Resgate: Um único pólipo deixa a colônia para formar outro em um local diferente para criar um novo.
- Fragmentação: Acontece quando a colônia foi fragmentada durante tempestades ou outros desastres naturais. Nestes casos, os pólipos separados podem iniciar novas colônias.
Estado de conservação
Estudos feitos por vários cientistas e organizações ambientais estimam que até 2030 mais de 50% das formações Carolinas no mundo terão desaparecido. Neste caso, não apenas os humanos com sua pesca e mergulho são os culpados. Desastres naturais como terremotos ou tsunamis também destroem os corais fragmentando o solo onde vivem. Centenas de recifes de coral foram destruídos no terremoto de 2004 no Oceano Índico.
A classificação dos corais varia de acordo com a espécie, mas por exemplo, o coral staghorn (devido ao seu formato semelhante ao dos chifres de um cervo) é atualmente classificado como uma espécie em extinção devido à sua diminuição limitada em sua distribuição.
