Castor
Postado em 12 de setembro de 2018 - Última modificação: 28 de abril de 2022Castor (Castor Canadensis o Fibra de mamona) está entre os maiores roedores vivos do mundo. Eles têm pele grossa, pés palmados e caudas achatadas cobertas de escamas, com mandíbulas e dentes fortes, eles cortam árvores para construir casas e presas, muitas vezes mudando seu ambiente de uma forma que poucos outros animais conseguem.
Um castor americano
Tabela de conteúdos
Espécies
Existem apenas duas espécies de castores. O castor americano (Castor canadensis) normalmente pesa 27 quilogramas e tem de 60 a 100 centímetros de comprimento. A cauda acrescenta mais 20 a 30,5 polegadas ao seu comprimento.
Castor euroasiático (Fibra de mamona) tem aproximadamente o mesmo tamanho, geralmente pesam 13 a 35 quilogramas e têm 73 a 135 centímetros de comprimento. Suas caudas são mais estreitas e seus crânios menores do que os do castor americano.
Características
Eles têm dentes grandes, seus incisivos superiores têm 20 a 25 milímetros de comprimento, e continuam a crescer ao longo de sua vida. Os castores se adaptaram a uma existência semiaquática com narinas e orelhas que podem ser fechadas e membranas oculares transparentes.
Os castores machos e fêmeas têm um par de glândulas odoríferas, chamadas de rodas, na base da cauda, usando de secreções dessas glândulas, uma substância semelhante a almíscar chamada Castor, para marcar o território.
Pele
Ambas as espécies possuem duas camadas separadas de seus casacos. A parte superior espessa do manto oferece benefícios defensivos, embora todos os castores tenham uma base macia e lisa, é especialmente assim para castores eurasianos. Os castores da América do Norte geralmente têm cabelos castanho-escuros ou avermelhados, seus amigos eurasianos também costumam ter cabelos avermelhados, no entanto, os castores eurasianos em locais do sul geralmente exibem pelagens mais claras.
Características faciais
Todos os castores têm cabeças muito grandes, olhos minúsculos e orelhas quase imperceptíveis. Uma de suas características físicas mais memoráveis são os dentes, todos com pares de incisivos consideráveis de cor laranja brilhante, os dentes do castor crescem ao longo de suas vidas. Castores eurasianos também tendem a ter bocas e narizes mais longos e finos.
Cauda e pernas
As caudas de castor, frequentemente usadas para fins de equilíbrio, são escamosas e de cor escura, as escamas que adornam suas caudas são quase pretas, na maior parte, eles são desprovidos de pelo. Embora ambas as espécies tenham caudas ovais, os castores norte-americanos são mais proeminentes, os castores norte-americanos também têm caudas mais largas. Todos os castores têm grandes pés palmados nas costas, enquanto os anteriores são pequenos com grandes garras. Seus pés têm cinco dígitos.
Comportamento
O castor é principalmente noturno, passando a maior parte do tempo comendo e construindo. Os castores criam represas para fazer lagos, seu lugar favorito para viver, as barragens são criadas tecendo galhos, derrubando árvores com os dentes e impermeabilizando a construção com lama. As barragens podem ter vários metros de comprimento e até 2 metros de altura, também cavam canais para levar água para sua área de alimentação.
O castor tem um impacto tremendo nos ecossistemas. As barragens alteram o fluxo dos rios e podem inundar centenas de hectares, porém as barragens também evitam a erosão e aumentam o lençol freático, o que ajuda a purificar a água à medida que o lodo se acumula e decompõe as toxinas. Conforme os sedimentos e detritos se acumulam, o carbono aumenta e o nitrogênio diminui. As mudanças químicas alteram o tipo de invertebrados e a nova fonte de água atrai novas espécies de pássaros, peixes e anfíbios. A madeira inundada morre e a floresta se torna um ecossistema de águas abertas. Com o tempo, as barragens abandonadas se decompõem e pastagens aparecem.
Os castores são excelentes nadadores e podem permanecer submersos por até 15 minutos. Alarmados, eles atingem a água com suas caudas, alertando outros para se refugiarem sob a água. Os castores são principalmente noturnos, realizando a maioria das atividades do anoitecer ao amanhecer. Eles não hibernam, mas regularmente deixam o abrigo durante o inverno para obter alimentos de um esconderijo submerso, abaixo da superfície congelada, ancorado nas proximidades.
Os castores parecem ser muito territoriais, sendo agressivos com os intrusos, para anunciar os limites de seu território, eles criam montes de lama estrategicamente colocados sobre os quais aplicam o almíscar, o castóreo, das glândulas de mamona em forma de pera localizadas na região anal de ambos os sexos.
Habitat
Todos os castores precisam de água para sobreviver, eles vivem em ou perto de lagoas de água doce, lagos, rios e pântanos.
A casa de um castor é chamada de abrigo. As cabanas são pequenas casas em forma de cúpula feitas de gravetos, grama e musgo coberto de lama, aquelas que podem ter até 2,4 metros de largura e até 1 metro de altura interna. As cabanas são construídas nas margens de lagoas, em ilhas ou nas margens de lagos, logo acima do nível da água. Muitos abrigos têm uma porta traseira subaquática para acesso instantâneo à natação.
O castor é um nadador excepcional.
Distribuição
Os castores americanos vivem em toda a América do Norte, mas ficam longe dos desertos e das partes mais ao norte do Canadá. Castores eurasianos viveram em toda a Europa e Ásia. No momento, eles vivem apenas em pequenos números no sul da Escandinávia, Alemanha, França, Polônia e Rússia central devido à caça excessiva.
Alimentação
Os castores não apenas constroem casas na árvore, eles também as comem. Ao contrário de outros mamíferos, os castores podem digerir a celulose, que é um componente importante de sua dieta. Os castores comem folhas, raízes e cascas de álamos, salgueiros, bordos e choupos, também podem comer plantas aquáticas, como nenúfares.
Se você ver essa árvore, sabe-se que há um castor por perto.
Predadores
Alguns dos predadores mais comuns desses roedores são pescadores, coiotes, falcões, ursos-pardos e pretos, lontras de rio do norte, linces, águias, pumas, corujas, carcajus e lobos. Os humanos também são uma séria ameaça aos castores norte-americanos, pois às vezes são caçados por causa de sua pele.
A predação é especialmente prevalente em jovens castores americanos, pois eles são fisicamente muito menores e, portanto, mais fáceis de atacar do que os adultos. Os castores adultos são grandes o suficiente para deter os ataques de alguns predadores e podem se proteger de outros batendo com o rabo na água.
Os castores eurasianos também possuem uma grande variedade de predadores, alguns dos quais são raposas vermelhas, ursos marrons, linces e lobos eurasiáticos, como os castores norte-americanos, os castores eurasianos também são caçados por humanos por sua carne e pelo. Embora a caça de castores seja ilegal na Mongólia, ela é realizada ocasionalmente.
Assim como acontece com os castores norte-americanos, os castores eurasianos geralmente podem ficar protegidos e protegidos de predadores ameaçadores simplesmente ficando dentro de seus abrigos resistentes e bem construídos. Esses castores também são espertos o suficiente para ficar longe de tipos de sustento que retêm o cheiro de outros predadores.
Reprodução
Um abrigo costuma ser a casa de um casal monogâmico, seus filhos e os filhos nascidos no ano anterior.
Os castores acasalam durante o inverno, de janeiro a março. O castor eurasiano tem um período de gestação de cerca de 60 a 128 dias, em seguida, eles dão à luz de 1 a 6 bebês com peso entre 230 e 630 gramas. Os filhotes de castores eurasianos geralmente são desmamados após seis semanas de vida.
Os castores americanos têm um período de gestação de cerca de 105 a 107 dias, eles dão à luz de 1 a 4 filhotes pesando cerca de 250 a 600 gramas. Os castores americanos geralmente são desmamados em cerca de duas semanas.
Por volta dos 2 anos de idade, os filhotes saem do abrigo e fazem um deles. Aos 3 anos, encontram um parceiro monogâmico.
Estado de conservação
Os castores já foram caçados quase até a extinção porque eram valorizados por suas peles, castóreo e carne. Os chapéus de castor estavam no auge da moda em sua época, e o castóreo era usado na medicina, alimentação e perfumaria.
Hoje, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), os castores não são considerados ameaçados, são generalizados, comuns em muitas partes de sua área de distribuição e suas populações são estáveis.
