Enguia elétrica (Electrophorus electricus) é um animal aquático nativa das águas da América do Sul (Orinoco e Rio Amazonas), possuem a capacidade de produzir uma descarga elétrica de 500 volts a uma distância de aproximadamente 76 metros em águas calmas. Sua descarga é tão poderosa que danifica qualquer mamífero pesado, podendo até causar sua morte, conforme narrado por Alexander von Humboldt, um famoso explorador do século XIX, que testemunhou como os cavalos receberam choques tão fortes por todo o corpo que morreram no local .

Enguia elétrica
Enguia elétrica

Características

Enguias elétricas são capazes de crescer em tamanhos de até 2,5 metros e têm um sistema circulatório sofisticado, portanto eles só precisam emergir uma vez a cada 10 minutos.

Enguias elétricas estão mais intimamente relacionadas com peixe-gato que para as enguias comuns, em seu maior crescimento são menores, em geral, que as enguias comuns.

80% do seu corpo é projetado para criar eletricidade pulsando elétrons entre dois pontos. A eletricidade usada para subjugar suas presas pode ser de até 650 volts, e não apenas isso, eles também podem gerar um campo elétrico de baixo nível com o qual podem detectar a posição de suas presas como um radar.

O órgão principal, o órgão Sachs e o órgão Hunter, que é perto de sua coluna, são os principais responsáveis ​​pela produção da eletricidade utilizada pela enguia elétrica e não ficam próximos de nenhum órgão vital, permitindo-lhe sobreviver a tais descargas.

Habitat

Enguias elétricas são animais de água doce e residem no Bacias dos rios Orinoco e Amazonas (América Central), pântanos, riachos e planícies costeiras. As águas devem ser lênticas (águas paradas e calmas) e lamacentas, onde caçam praticamente a maior parte do tempo.

Alimentação

Os filhotes da enguia elétrica alimentam-se de outros filhotes, embriões e pequenos moluscos. Os adultos são principalmente carnívoros e se alimentam de pássaros e pequenos mamíferos, também podem se alimentar de animais invertebrados ou anfíbios.

Reprodução

As enguias elétricas têm um sistema de reprodução incomum, na estação seca, uma enguia elétrica macho forma um ninho com sua saliva em que a fêmea põe os ovos dela. Eles podem chocar até 17 jovens em um único ninho.

Essas enguias elétricas recém-nascidas se alimentam de pequenos invertebrados localizados perto da margem do rio, mas não é difícil vê-las comendo lotes de outros ovos de enguia elétrica.

Essas enguias jovens se alimentam principalmente de invertebrados encontrados no leito do rio; no entanto, sabe-se que os bebês enguias recém-nascidos devoram os ovos de lotes de outras enguias elétricas que foram postas logo em seguida.

Predadores

Um grande predador de enguias de água doce é o ser humano, pois é um alimento popular em muitos países asiáticos, como o Japão. O sushi é um alimento feito principalmente de peixe e arroz.

Quando as enguias americanas e europeias são jovens e vivem em um ambiente de água salgada, muitas vezes são comidas por enguias maiores, peixe e aves domésticas enquanto se dirigem para a água doce, onde viverão suas vidas.

Os cientistas têm estudado enguias de água doce para tentar aprender mais sobre elas, pegaram muitas enguias e as marcaram e ficaram surpresos quando a maioria das enguias que eles marcaram foram comidas por tubarões sardos.

Enguias adultas americanas e europeias vivem em rios, riachos, lagoas e lagos, portanto, seus predadores são animais que vivem no mesmo habitat. Isso inclui pássaros grandes que comem peixes, como águias, garças, cormorões e águias-pescadoras. Enguias de água doce também são consumidas por alguns mamíferos que se alimentam de peixes, como mapaches.

Estado de conservação

A organização IUCN marca sua ameaça como a menos preocupante, pois é capaz de manter seus predadores afastados graças à sua capacidade de fornecer correntes elétricas, mas eles são ameaçados por colecionadores e vendedores.

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